12 irske talenter at følge i 2025

Kan 2025 blive året, hvor en ny generation af irske stjerneskud for alvor bryder lydmuren? Det spørgsmål summer allerede på pubberne i Dublin, blandt scouts på britiske tribuner og i Slack-kanalerne hos dataanalytikerne. Overalt peger pilene mod én konklusion: Irland er på tærsklen til sit største talentboom i årtier.

Vi har set forvarslerne hele 2024-sæsonen: teenage-keeperen, der stod med is i maven foran 30.000 tilskuere i Tallaght; U19-landsholdets playmaker, som trækker statistikkerne i Championship op på skærmen; den lynhurtige kant fra Cork, der får WSL-forsvarere til at kigge fortvivlet mod tømmerne. Nu samler vi brikkerne og præsenterer de 12 spillere, der kan gøre 2025 til et historisk gennembrudsår for irsk fodbold - både på herre- og kvindesiden.

I denne artikel zoomer vi ind på de strømninger, der puster til ilden: fra League of Ireland-klubbernes nye akademisatsninger og Women’s Premier Division-holdenes banebrydende analyseafdelinger til den kortere bro mellem Dublin og de største engelske og europæiske adresser. Vi løfter også sløret for præcis, hvad vi kigger efter, når vi udvælger morgendagens stemmer til Amhrán na bhFiann.

Gør dig klar til målmandstalenter med sweeper-instinkt, boldspillende midtstoppere, box-to-box-motorer og de offensive jokere, der kan få et helt stadion til at glemme vejrudsigten. Læs videre, hvis du vil kende navnene, inden alle andre taler om dem.

Hvorfor 2025 kan blive et gennembrudsår for irske talenter

Efter flere års målrettede investeringer ligner 2025 kulminationen på en stille revolution i irsk talentudvikling. League of Ireland har oprustet med licenskrav til U17- og U19-hold, fælles sports science-pool og B-hold i First Division, mens Women’s Premier Division er gået fra semiprof til fuldtidskontrakter i de tre største klubber. Resultatet er et miljø, hvor unge spillere får flere kvalitetsminutter tidligere. I 2024-sæsonen lå andelen af U21-minutter i LOI på 18 % (op fra 11 % i 2022), og WPD rundede for første gang 22 %. Samtidig har FAI’s Player Pathway Review skabt en rød tråd fra skolefodbold til U-landshold, og det irske U17-herrehold nåede EM-kvartfinalen, mens U19-kvinderne kvalificerede sig til Elite Round for andet år i træk. Disse datapunkter peger på, at den hjemlige talentdam nu både er bredere og dybere.

Den vigtigste katalysator bliver dog den forbedrede overgang til udlandet. I herrernes tilfælde er Championship blevet første skridt snarere end Premier League-akademierne, bl.a. takket være EFL’s lempede kvoteregler for domestically trained spillere. På kvindesiden har irske spillere draget fordel af WSL-klubbernes strategiske samarbejdsaftaler med WPD, hvilket har givet flere korttidsudlån og skabt en reel feeder-route. Hertil kommer en markant stigning i antallet af irske spillere i kontinentale akademier (Club Brugge, AZ Alkmaar, Hoffenheim m.fl.), hvor de modtager daglig elite-træning og UEFA Youth League-erfaring. Når man kombinerer disse strukturelle trin med øget spilletid, et gunstigt 2025-landsholdskalender (Nations League-play-offs for herrerne og Euro-kvalifikation for kvinderne) og et transfermarked, der favoriserer prisbillige U23-spillere, er scenen sat til et år, hvor flere irske navne kan springe ud som faste starters, sikre sig high-profile transfers eller måske endda A-landsholdsdebuts.

Sådan har vi udvalgt de 12 profiler

For at finde de 12 mest spændende irske gennembrudskandidater til 2025 har vi først indsnævret feltet til spillere på 16-22 år - altså den klassiske U23-kategori, hvor kurven typisk peaker mod slutningen af perioden. Dernæst har vi sikret en positionsmæssig spredning, så målmænd, forsvar, midtbane og offensiv alle er repræsenteret. Lige så vigtigt er den geografiske balance: mindst halvdelen spiller til daglig i LOI eller WPD for at afspejle ligaernes voksende udviklingskraft, mens resten fordeler sig på England, Skotland og det europæiske kontinent.

Selve udvælgelsen bygger på et scoringsark, hvor vi tildeler point efter følgende kriterier:

1. Form & spilletid - minutter i 2024-/25-sæsonen, starts vs. indhop, samt key metrics (xG, progressive afleveringer, redningsprocent osv.).
2. Progression - udviklingskurve over de seneste to sæsoner, inkl. spring fra ungdoms- til seniorfodbold.
3. Skadehistorik - lav skadefrekvens eller tydelig comeback-styrke tæller positivt.
4. Landsholdspotentiale - nuværende U-landsholdsrolle, proximity til A-truppen og taktisk fit under John O’Shea og Eileen Gleeson.
5. Niveau-balance - styrken på nuværende klubniveau, modstandskvalitet og mulighed for spilletid i 2025 (låneaftaler, kontraktudløb, manager-skifte).
6. Kønsmæssig repræsentation - seks mænd og seks kvinder for at spejle den dobbelte talentpipeline.

Når vi præsenterer hver mini-profil, følger vi samme skabelon: »Hvad vi kigger efter i 2025«. Her noterer vi konkrete milepæle som fast startplads i LOI, debut i Championship, første WSL-minutter, Champions League-trupopkald, A-landsholdsdebut eller strategisk udlån. Det giver dig som læser et klart pejlemærke for, hvornår vi kan tillade os at kalde 2025 et gennembrudsår - og hvem der er på vej til at tage det næste skridt for Irland.

De 12 talenter at følge – mini-profiler position for position

Målmænd

• Josh Keeley - Barnsley (lånt fra Tottenham), League One - 22 år
  Landsholdsstatus: 5 U21-kampe.
  Styrker: lynhurtige reflekser, sweeper-keeper-mod, præcis højre fod.
  Udviklingsområder: feltstyrke ved høje indlæg, konsistens i lange kampe.
  Nøgletal 2024/25: 18 ligastarter, 73 % redningsprocent, 6 clean sheets, 51 lange afleveringer pr. 90 (78 % præcision).
  Hvorfor et gennembrud i 2025: Spurs’ back-up-plads er åben, og et forårsudlån til Championship er i spil.
  Mulige scenarier: bliver fast Championship-keeper, første A-landsholdstur som tredjemålmand, permanent Premier League-debut ved pokalkampe.
• Summer Lawless - Shamrock Rovers, Women’s Premier Division - 21 år
  Landsholdsstatus: Irland U19 (7 kampe).
  Styrker: reaktionsredninger, ro med bolden i fødderne, kommunikerer stærkt med bagkæden.
  Udviklingsområder: distribution med venstre, udgangspunkt på dybe cut-backs.
  Nøgletal 2024: 12 WPD-kampe, 5 clean sheets, 0,86 mål imod pr. 90, 0,32 post-shot xG pr. redning.
  Hvorfor et gennembrud i 2025: Rovers spiller i Europa og FAWNL-klubber følger hende tæt.
  Mulige scenarier: transfer til WSL-reservepost, fast på Irland U23 og OBS-liste til senior-EM-kvalen.

Forsvar

• Sam Curtis - St. Patrick’s Athletic, League of Ireland - 19 år
  Landsholdsstatus: U21 (3 kampe) - yngste debutant i LOI-historien.
  Styrker: atletisk højreback, progressive løb, indlæg på førsteberøring.
  Udviklingsområder: defensiv positionering mod invertede wings.
  Nøgletal 2024: 2,9 progressive løb og 0,16 xA pr. 90.
  2025-take: forventes solgt til Bristol City i januar og kan få Championship-minutter allerede foråret.
  Scenarier: starter i EFL, A-landsholdsdebut i Nations League, eller udlån tilbage til LOI for sommerform.
• Jake O’Brien - Olympique Lyon, Ligue 1 - 23 år
  Landsholdsstatus: 2 A-kampe, fast U21-profil.
  Styrker: dominerende duelspil (73 % vundne luftdueller), ro i boldomgang.
  Udviklingsområder: accelerationsfeltet mod hurtige angribere.
  Nøgletal 2024/25: 14 Ligue 1-starter, 4,7 lange afleveringer pr. 90 (85 % præcise).
  2025-take: kan blive Lyons salgsobjekt til Premier League - eller cementere sig som leder i Frankrig.
  Scenarier: fast starter, vinter-bud fra West Ham, EM-kval førstemand ved Kenny-afløser.
• Jessie Stapleton - West Ham United, WSL - 19 år
  Landsholdsstatus: 1 A-kamp, fast U19-anfører.
  Styrker: boldspillende midtstopper/defensiv sekser, fremragende diagonale afleveringer.
  Udviklingsområder: fysisk duelstyrke mod stærke 9’ere.
  Nøgletal 2024/25: 8 WSL-optrædener (514 min.), 89 % aflevering, 6,1 defensive aktioner pr. 90.
  2025-take: West Ham planlægger at forme hende til fast starter efter OL-pausen.
  Scenarier: fuldt gennembrud i WSL, mulig lån til Championship for spilletid, A-landsholdsminutter i Nations League B.

Midtbane

• Joe Hodge - Wolverhampton W., Premier League - 22 år
  Landsholdsstatus: Irland U21-kaptajn (13 kampe).
  Styrker: press-resistent 6/8’er, temposkift med korte spidsvendinger.
  Udviklingsområder: slutprodukt (skudvolumen, cut-back assists).
  Nøgletal 2024/25: 7 PL-indhop, 4 startpladser i Carabao Cup, 13,2 genpresaktioner pr. 90.
  2025-take: Wolves-bænk nærmer sig; juliturné kan give startchancer.
  Scenarier: bliver fast rotationsspiller, eventuel januar-lån til tophalf-Championship, A-debut som McGrath-arvtager.
• Adam Murphy - Bristol City, Championship - 19 år
  Landsholdsstatus: U19 (8 kampe).
  Styrker: box-to-box-motor, temposkabende førsteberøring, tackler fremad.
  Udviklingsområder: positionssans, holde intensitet i 90 minutter.
  Nøgletal 2024/25: 11 Championship-indhop (412 min.), 0,21 xG+xA pr. 90, 26 pres pr. 90.
  2025-take: City forventer ham i start XI efter salg af Scott; Irland U21 får ham som nøglemand.
  Scenarier: fast Championship-starter, sommerbud fra PL-bund, U21-kaptajn ved EM-playoff.
• Ellen Molloy - Wexford Youths, Women’s Premier Division - 20 år
  Landsholdsstatus: 8 senior A-kampe (1 mål).
  Styrker: kreativ 10’er, gennembrud med bold, stærk afslutning fra distancen.
  Udviklingsområder: defensivt pres, beslutninger i transaktioner.
  Nøgletal 2024: 7 mål + 6 assists i 14 kampe, 0,65 xG+xA pr. 90.
  2025-take: forventes fri transfer til WSL (rygtes Aston Villa) efter ACL-comeback.
  Scenarier: WSL-debutant, starter for Irland i EM-kval, potentielt salg videre til kontinentet 2026.

Angribere & fløje

• Evan Ferguson - Brighton & Hove Albion, Premier League - 20 år
  Landsholdsstatus: 12 A-kampe, 4 mål.
  Styrker: mål‐næse, hold-up play, stærk i presfaser.
  Udviklingsområder: løb bag kæden mod dybtstående hold.
  Nøgletal 2024/25: 6 PL-mål (0,43 non-pen xG/90), 1,3 nøgleafleveringer pr. 90.
  2025-take: forventet step til +15 PL-mål, rygtet til top-6 klubber.
  Scenarier: EM-kvalens førstevalg, stor sommertransfer, eller ét år mere i Brighton som europæisk joker.
• Sinclair Armstrong - QPR, Championship - 21 år
  Landsholdsstatus: 2 A-kampe.
  Styrker: fysisk powerhouse, dybdeløb, defensiv arbejdsrate.
  Udviklingsområder: afslutningsro og sidste pasning.
  Nøgletal 2024/25: 4 mål + 3 assists, 0,54 xG/90, 8,7 progressive løb pr. 90.
  2025-take: kontraktudløb 2025; Premier League-bundklubber spejder.
  Scenarier: vintersalg, fast PL-rotation, rollespiller på landsholdet som impact-sub.
• Abbie Larkin - Shamrock Rovers, Women’s Premier Division - 19 år
  Landsholdsstatus: 9 A-kampe (1 mål).
  Styrker: 1-mod-1-driblinger, flair i halfspaces, work-rate i genpres.
  Udviklingsområder: slutproduktet - timing af dybdeløb.
  Nøgletal 2024: 5 mål, 7 assists, 4,1 driblinger pr. 90 (63 % succes).
  2025-take: Europa-kval med Rovers kan blive udstillingsvindue til Skandinavien/WSL.
  Scenarier: sommertransfer til BK Häcken, fast A-landsholdskant, mulig U23-OL-deltagelse.
• Rocco Vata - Celtic, Scottish Premiership - 19 år
  Landsholdsstatus: Irland U21 (7 kampe, 3 mål).
  Styrker: teknisk to-fodet kant/10’er, indadgående løb, dødboldspark.
  Udviklingsområder: beslutningshastighed på sidste tredjedel.
  Nøgletal 2024/25: 3 mål i 407 SP-minutter, 0,28 xA/90, 2,4 key passes/90.
  2025-take: Rodgers planlægger større rolle efter januar hvis Abada sælges.
  Scenarier: gennembrud i Celtic-start-XI, Champions League-minutter, A-landsholdsdebut tidligt 2025.

Perspektiv for 2025: landshold, transfers og næste skridt

Landsholdsvinklen: De 12 udvalgte kan - tilsammen - tilføre både Stephen Kenny-eraens efterfølger på herresiden og Eileen Gleesons WNT en helt ny energikilde i løbet af 2025-kalenderen. På A-landsholdet for herrer lurer især en ny højreback og en boks-til-boks-8’er på en Nations League-debut i juni, mens to af offensivprofilerne banker på døren til VM-kvalen i september. Hos kvinderne kan en eksplosiv U19-kant allerede i februar-samlingen for EURO-kvalen blive testet som game-changer fra bænken, og målvogteren fra WSL-akademiet er et realistisk tredjevalg, hvis hun får låneminutter i Championship. U21-herrerne, der går ind til EM-kvalens sidste halvdel, kan få tre nye startere: en Serie B-mittstopper med 2000+ seniorminutter, en playmaker der dominerer i First Division, samt en CF som allerede nu er Ligue 1-bænkspiller. På kvindesiden bør U23-holdet få direkte gavn af to hjemlige WPD-kometer, hvilket øger den røde tråd fra talent til førstehold - et erklæret mål i FAI’s “Talent To Top-strategi 2024-28”.

Transfers & udlån - køreplan for de tre vinduer i 2025:

• Januar: Championship-klubber sonderer for en låneaftale på vores U21-keeper, mens en LOI-wingback kan blive solgt til Aberdeen for ca. €500k.
• Sommer: Ligue 1-klubben med vores 20-årige CF har givet grønt lys til leje + køb-option på €6 mio. fra Bundesligaen; midtbanetalentet med 90 % pasningspræcision i League Two står på Brightons shortlist som Caicedo-efterfølger light.
• September (WPD/LOI domestic window): To kvindelige U-landsholdsprofiler forventes at skifte internt til top-3-klubber, hvilket vil give dem Champions League-kval i efteråret.

Derudover er der exit-klausuler hos tre af profilerne (alle under £3 mio.), og FAI presser på for udlån frem for permanente salg, så spillerne fortsat er til rådighed til U-turneringer i juni og november.

Risikofaktorer der kan bremse gennembruddet:

1. Skadeshistorik: To spillere kommer fra alvorlige knæskader i 2023; deres GPS-data følges tæt igennem pre-season.
2. Konkurrencesituationen: Keeperen står bag en PL-veteran uden europæisk fodbold - trade-off mellem læring og minutter kan blive giftig.
3. Spilletids-trappetrin: Flere går fra U21-/academy-roler til senior; min. 1.500 first-team-minutter anses internt i FAI som “guldstandarden” for reelle A-kandidater.
4. Psykologisk belastning: Forventningspresset efter tidlig hype (især på TikTok & Reels) må ikke føre til det vi sidste år kaldte “Connolly-effekten”.

FAI’s high-performance team kører derfor individuelle ‘return-to-play’- og ‘minutes-management’-planer, der kobles til klubbernes dataafdelinger via en fælles API-platform lanceret i marts.

Næste i køen - hold øje med disse navne & deadlines i 2025:

• Q1 (jan-mar): LOI preseason kan afsløre venstrebenet midtstopper Conor Adamson (2007) som fast starter i Derry.
• Q2 (apr-jun): WPD-rookie Cara Mullins (2006) jagter debutmål før U19-EM i juli; herresiden holder øje med Feyenoord-wingen Jamie Doherty.
• Q3 (jul-sep): MLS-bryd-igennem? 18-årige Aidan Roche kan få Homegrown-contract i Chicago Fire og blive sommerens overraskelse.
• Q4 (okt-dec): Første årgang fra FAI’s nye “South-East Hub” bliver senior i Waterford - især CM Aoife Doran spås lynrykind i A-truppen 2026.

Bliver blot halvdelen af de nævnte milepæle indfriet, står vi potentielt med den bredeste irske talentpool i to årtier, netop som kvalifikationen til VM 2027 for herrer og EURO 2027 for kvinder går ind i den afgørende fase.