Adam O'Reilly

Adam Kieran O’Reilly er en irsk professionel fodboldspiller, født 11. maj 2001 i Cork, som primært optræder på midtbanen. Han blev som 17-årig den 29. december 2018 den 20.-yngste debutant i Preston North Ends historie, og siden da har han været igennem en række lån i både England og Irland, inden han i begyndelsen af 2023 skrev under på en permanent aftale med Derry City i den irske Premier Division. O’Reilly har desuden representeret Republikken Irland på flere ungdomslandsholdskategorier og var blandt spillerne, der nåede kvartfinalen ved UEFA U-17-EM i 2018.

Tidlige år og ungdomstid

O’Reilly er opvokset i Mahon-kvarteret i Cork, hvor han tidligt begyndte at spille for den lokale klub Ringmahon Rangers. I ungdomsårene blev han trænet af sin far, Kieran, og viste allerede som dreng både teknisk talent og stærk fair-play-moral. Et eksempel, der fik stor udbredelse på sociale medier, var en episode, hvor han med vilje afleverede et forkert tildelt straffespark direkte til modstanderens målmand for at rette op på en åbenlys dommerfejl. Historien gav ham et ry som en usædvanligt sportslig spiller, længe inden han trådte ind i den professionelle verden.

Klubkarriere

Skiftet til Preston North End

I december 2016 gennemførte O’Reilly en succesfuld prøvetræning hos Preston North End, hvorefter han blev optaget i klubbens akademi. Allerede i sin første fulde sæson var han med til at føre ungdomsholdet i Lancashire FA Youth Cup-finalen, han opnåede en plads på sæsonens hold i turneringen og rundede sæsonen af med titlen som ”Scholar of the Year” i Preston. I februar 2018 blev han for første gang udtaget til Championship-truppen i en kamp mod Wolverhampton Wanderers; han forblev dog på bænken den aften.

Et halvt år senere gjorde en skadesplaget seniorspiller-trup det nødvendigt at hente akademispillere ind. Den 29. december 2018 fik O’Reilly chancen på udebane mod Aston Villa, da han i kampens sidste minutter erstattede landsmanden Graham Burke i en 1-1-kamp. Han blev dermed klubhistoriens 20.-yngste debutant. I januar 2019 fulgte den første professionelle kontrakt, og i oktober 2020 forlængede han aftalen frem til sommeren 2023.

Låneophold i England

For at opnå kontinuerlig spilletid blev O’Reilly sendt på flere korte lejeaftaler i det nordlige England. I marts 2019 kom han til Hyde United i Northern Premier League, hvor han noterede sig for sit første seniormål den 30. marts i en 5-3-sejr over Stafford Rangers; alt i alt nåede han fire kampe og ét mål i klubben.

I januar 2020 drog han sammen med holdkammeraten Ethan Walker til Stalybridge Celtic frem til sæsonafslutningen. Her scorede han igen hurtigt: den 4. februar 2020 nettede han i et 2-1-nederlag mod Gainsborough Trinity. Opholdet endte på syv kampe og ét mål, hvorefter han returnerede til Preston.

Næste stop blev Bamber Bridge i oktober 2020, også på en kortvarig aftale. Han fik en ideel start ved at score på sin debut dagen efter sin ankomst, et opgør der dog endte 2-1 i Buccleuch-mandskabets favør. Detaljer om det præcise antal kampe under dette lejemål er ikke fuldt dokumenteret offentligt, men hans umiddelbare indflydelse blev noteret i samtiden.

Første ophold i hjemlandet: Waterford

Den 22. februar 2021 vendte O’Reilly for en stund hjem til Irland, da han indgik en lejeaftale med Waterford FC frem til udgangen af juni samme år. Han debuterede i sæsonpremieren den 19. marts mod oprykkerne Drogheda United (0-1). Gennem forårs- og tidlig sommersæsonen opnåede han 16 kampe i Waterford-trøjen, inden han atter vendte tilbage til Preston.

Andet ophold i Stalybridge Celtic

I november 2021 tog han endnu en tur til Stalybridge Celtic, denne gang på en seks ugers låneaftale. Her blev det til fire ligakampe, inden han igen blev kaldt hjem til Deepdale.

Gennembrud på irsk topniveau: St Patrick’s Athletic

O’Reilly skiftede i januar 2022 til St Patrick’s Athletic – den foregående sæsons vice-mestre og FAI Cup-vindere – på en aftale, der oprindelig løb til 31. juli, men i juli måned blev forlænget til sæsonens afslutning. Han fik debut i President of Ireland’s Cup den 11. februar 2022, hvor han udnyttede sit straffespark i den efterfølgende shootout mod Shamrock Rovers (kampen endte 1-1 og 4-5 efter straffe).

Forår og sommer 2022 blev præget af stabile præstationer, hvilket udløste klubbens ”Månedens Spiller”-kåring både i juni og juli. Den 21. juli oplevede han europæisk fodbold for første gang i en UEFA Europa Conference League-kamp mod NŠ Mura (1-1). Sæsonens første ligamål kom den 29. august i en 3-1-sejr over Bohemians, mens et dramatisk overtidsmål den 7. oktober sikrede 2-1-udesejr mod Dundalk – et resultat med betydning for klubben i kampen om europæiske pladser. Efter sæsonen modtog han St Patrick’s Athletics ”Young Player of the Year”-pris.

Permanentskifte til Derry City

Efter seks og et halvt år som Preston-spiller skiftede O’Reilly permanent hjem til Irland den 30. januar 2023, hvor han underskrev en to-årig kontrakt med Derry City. Debuten faldt blot ti dage senere, da nordirerne vandt 2-0 over Shamrock Rovers og sikrede sig President of Ireland’s Cup-trofæet 2023.

International karriere

På landsholdsniveau har O’Reilly været en gennemgående figur i de irske ungdomsrækker. Mest markant var hans deltagelse i U-17-EM 2018, hvor Irland nåede helt til kvartfinalerne. Den 19. september 2022 blev han for første gang indkaldt til U-21-landsholdet forud for playoff-kampene mod Israel om kvalifikation til EM 2023 for U-21.

Spillestil og position

O’Reilly er primært defensiv eller central midtbanespiller. Han beskrives ofte som arbejdsom med en høj løbekapacitet, god boldbehandling og et blik for den hurtige aflevering, der kan sætte spillet i gang. Episoden fra ungdomstiden med det bevidst brændte straffespark bliver af mange fremhævet som et tegn på hans sportsmandship og hans evne til at sætte holdet og fair-play over personlig succes.

Meritter

Derry City
President of Ireland’s Cup: 2023

Individuelt
St Patrick’s Athletic – Young Player of the Year: 2022
St Patrick’s Athletic – Månedens Spiller: juni og juli 2022

Kampstatistik (udvalgte tal)

Præcise, fuldstændige sæsonstatistikker er ikke opgjort offentligt for alle klubber, men følgende nøgledata er officielt registreret:

• Preston North End: debut 29. december 2018 (Championship-optræden som indskifter)
• Hyde United (lån, 2019): 4 kampe, 1 mål
• Stalybridge Celtic (lån, 2020): 7 kampe, 1 mål
• Stalybridge Celtic (lån, 2021): 4 kampe
• Waterford (lån, 2021): 16 kampe
• St Patrick’s Athletic (lån, 2022): faste starter inklusive europæiske kampe og to månedlige kåringer
• Derry City (2023-): debut i President of Ireland’s Cup-sejr

Ovenstående opgørelse dækker registrerede førsteholdskampe frem til og med sommeren 2025, hvor seneste komplette tal blev offentliggjort.

Trivia

Selv om O’Reilly har en engelsk klubbaggrund, var det en ungdomshandling på banerne i Cork, der først gjorde ham landskendt: straffesparket, han med vilje sendte stille mod målmanden som protest mod dommerens kendelse. Videoen blev delt bredt online og satte fokus på etik i ungdomsfodbolden.

En anden bemærkelsesværdig detalje er hans relativt tidlige debut i en af Englands hårdeste ligaer, Championship, hvor kun 19 andre spillere i Prestons lange historie har været yngre ved deres første kamp.