Darragh Leahy

Darragh John Leahy, født 15. april 1998 i Dublin-forstaden Swords, er en irsk professionel fodboldspiller, der primært gør sig som forsvarer og fra 2024 repræsenterer Waterford FC i den irske Premier Division. Leahy er kendt for sin alsidighed i det defensiv-taktiske spil, idet han både kan operere som venstre back og som midterforsvarer, hvilket har gjort ham til en værdsat brik hos alle de klubber, han har repræsenteret i sin karriere.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i Swords foregik i et miljø, hvor fodbolden fyldte meget, og Leahy erklærede tidligt sin sympati for Dublin-klubben Shelbourne. Det var imidlertid på den anerkendte talentfabrik St Kevin's Boys, at han slog sine første rigtige folder som ungdomsspiller, og herfra blev han i 2015 spottet af talentspejdere fra Coventry City, som hentede ham til deres akademi i England. Opholdet i Coventry gav ham værdifuld erfaring med engelske træningsmetoder, og allerede i sommeren 2016 blev han indlemmet i førsteholdets preseason-trup, hvor han deltog i testkampe mod blandt andre Sturm Graz, Notts County og Norwich City.

Klubkarriere

Coventry City og lejeophold i Nuneaton Town

Selv om den formelle debut for Coventrys førstehold aldrig kom i kompetitive kampe, betød de gode takter i ungdoms- og reservefodbolden, at Leahy i november 2016 blev sendt på sit første lejeophold til National League North-klubben Nuneaton Town. Her fik han nyttig seniorerfaring og optrådte otte gange i sin første periode, inden Coventry kortvarigt hjemkaldte ham i januar 2017. Allerede i november samme år vendte han tilbage til Nuneaton på endnu en månedslang aftale, og samlet set fik han etableret sig som en spiller, der kunne håndtere fysisk seniorfodbold i et krævende, engelsk miljø.

Bohemians

I jagten på kontinuerlig spilletid og udsigten til en central rolle i en traditionsrig Dublin-klub skrev Leahy den 2. januar 2018 kontrakt med Bohemians. Han fik en lynhurtig indflydelse på holdet og markerede sig for alvor den 14. april 2018, da han i det 99. minut scorede sit første mål i seniorfodbold – ovenikøbet et sejrsmål i den intense Dublin-derby ude mod Shamrock Rovers på Tallaght Stadium. Sæsonen 2018 blev en personlig milepæl, idet han blev udtaget til PFAI Premier Division Team of the Year af sine kolleger i ligaen, et vidnesbyrd om de stabile præstationer, han leverede som Bohemians-forsvarer.

Dundalk

Efter to sæsoner hos Bohemians skiftede Leahy den 12. december 2019 til de regerende mestre fra Dundalk FC. Allerede i sin første sæson fik han smag for sølvware, da han den 6. december 2020 blev indskiftet i FAI Cup-finalen på Aviva Stadium, hvor Dundalk besejrede Shamrock Rovers 4–2. Den 12. marts 2021 blev han endnu en gang matchvinder, denne gang som straffesparks-eksekutør i President of Ireland's Cup, hvor hans scoring sikrede Dundalk trofæet efter straffesparkskonkurrence – igen mod Shamrock Rovers på Tallaght Stadium. I løbet af fire sæsoner nåede Leahy 112 officielle optrædener og scorede tre mål for Dundalk, før han ved udgangen af 2023 forlod klubben.

Waterford

Den 13. december 2023 offentliggjorde Waterford FC, som netop var rykket op i Premier Division, at de havde sikret sig Leahy på en permanent aftale. Han kvitterede straks for tilliden og noterede sig den 23. februar 2024 for sine første scoringer i klubbens blå trøje, da han lavede to mål i en overbevisende 4–1-sejr ude over Drogheda United. Den 12. november 2024 belønnede Waterford indsatsen med en ny kontrakt, hvilket cementerede hans position som nøglespiller i klubben.

International karriere

På landsholdsniveau har Leahy repræsenteret Irland fra U17-niveauet og hele vejen op til U21-landsholdet. Dermed har han været igennem alle de centrale trin i det irske talentudviklingssystem, hvilket understreger hans status som en spiller, der tidligt blev betragtet som et betydeligt talent i hjemlandet.

Spillestil

Leahy er først og fremmest venstre back, men hans taktiske forståelse og fysiske styrke gør det muligt at anvende ham centralt i forsvaret, når kampbilledet eller trup-situationen kræver det. Han er kendt for et solidt defensivt arbejde, gode indgreb i én-mod-én-situationer og en disciplineret positionering, der ofte gør det vanskeligt for modstandere at finde plads på hans side af banen. Samtidig besidder han en veltrænet venstrefod, som han bruger både til præcise indlæg og til at starte opbygningen af spillet nedefra.

Meritter

Klubtitler

• FAI Cup: 2020 med Dundalk
• President of Ireland's Cup: 2021 med Dundalk

Individuelle udmærkelser

• PFAI Premier Division Team of the Year: 2018

Karrierestatistik (udvalgte tal)

De præcise statistikker for samtlige sæsoner opdateres løbende, men følgende hovedtal giver et indtryk af hans bidrag:

• Bohemians (2018-2019): fast mand gennem to sæsoner og matchvinder i Dublin-derbyet april 2018.
• Dundalk (2020-2023): 112 kampe og tre mål i alle turneringer.
• Waterford (2024-): to mål i sin første ligakampmod Drogheda United, yderligere kampe føjes til statistikken i takt med sæsonernes gang.

Statistikkerne er opgjort pr. 9. maj 2025 og vil naturligt ændre sig, efterhånden som Leahy fortsætter sin aktive karriere.