Daryl Horgan

Daryl Jeremiah Horgan, født 10. august 1992 i Galway på Irlands vestkyst, er en irsk kantspiller, der i løbet af en alsidig karriere har repræsenteret klubber i Irland, England og Skotland, og som desuden har opnået A-landsholdskampe for Republikken Irland. Han er kendt for sin lave tyngdepunkt, eksplosive acceleration og evnen til både at skabe og afslutte chancer fra begge fløje. Horgan har gennem årene markeret sig som en nøglespiller på flere succesrige Dundalk-hold, og han har også sat sit præg i den engelske Championship samt i den skotske Premiership.

Tidlige år og familie

Horgan voksede op i bydelen Salthill i Galway og gik på Coláiste Éinde fra 2005 til 2010, hvor han afsluttede sin Leaving Certificate-eksamen. Han er ældst i en søskendeflok på fire brødre – Colm, Kevin og Christopher har alle været involveret i League of Ireland-fodbold, og Colm spillede endda side om side med Daryl hos Salthill Devon i 2010. Faderen Tom Horgan havde i flere sæsoner en trænerrolle i samme klub, hvilket gav sønnerne et fodboldpræget hjemmemiljø.

Klubkarriere

Salthill Devon

Som 18-årig slog Horgan sit navn fast i League of Ireland First Division 2010-sæsonen. Han fik 23 ligakampe og nettede to gange, alt imens han også var en profil på klubbens U-20-hold, der nåede finalen i det irske All-Ireland-mesterskab for den aldersgruppe.

Sligo Rovers

I februar 2011 sikrede manager Paul Cook sig den unge kantspillers underskrift, efter at Horgan havde imponeret i en træningskamp. Han debuterede den 9. april 2011 som indskifter mod St Patrick’s Athletic og scorede sit første mål fjorten dage senere i EA Sports Cup. Det blev til 13 optrædener i alle turneringer, inden en lejeaftale åbnede døren til Cork City.

Cork City

Debuten for Cork faldt 8. juli 2011 mod barndomsklubben Salthill Devon, og allerede to uger senere leverede han to scoringer i en 3-1-sejr ude over Longford Town. De syv ligamål han nåede i efterårssæsonen, bidrog væsentligt til, at Cork City tog First Division-titlen.

Den 2. december 2011 skrev han under på en permanent toårig kontrakt. I 2012-13 stod han noteret for 10 mål i 58 ligekampe, inklusive et langskudsmål mod Drogheda United, der blev fremhævet i udenlandske sportsmedier. Hans gennembrud blev cementeret med en nominering til PFAI Young Player of the Year og en plads på årets hold i Premier Division.

Dundalk (første ophold)

Efter 2013-sæsonen tiltrak Horgan sig opmærksomhed fra flere klubber, men han valgte Dundalk den 9. december 2013. Klubben betalte 10.000 euro i kompensation, fordi han var under 24. Allerede i debutsæsonen 2014 scorede han fem gange i 33 ligekampe og hjalp Dundalk til både liga- og ligacuptitel, samtidig med at han selv løb med titlen som PFAI Young Player of the Year.

2015 blev endnu mere succesfuld: ni ligamål, en liga-FAI Cup-double og en ny kontrakt. I 2016 kulminerede det hele, da han spillede samtlige seks Champions League-kvalifikationskampe – Dundalk blev første irske klub nogensinde i playoff-runden. I Europa League gruppespillet scorede han i udeopgøret mod Zenit Sankt Petersborg. De individuelle priser kulminerede samme år med PFAI Player of the Year samt flere kåringer som månedens spiller.

Preston North End

Den 1. januar 2017 tog Horgan skridtet til engelsk Championship sammen med holdkammeraten Andy Boyle. Debuten faldt i FA Cup mod Arsenal 7. januar, og en uge senere startede han inde og leverede en assist i 2-0-sejren over Brighton. Første mål kom 11. februar mod Brentford, og han fulgte op 11. marts med en scoring mod Reading. Trods en lovende start endte hans anden sæson i Preston hovedsageligt med indhop fra bænken.

Hibernian

En treårig aftale med Hibernian blev offentliggjort 11. august 2018. Allerede den 12. august debuterede han, og knap otte måneder senere blev han derby-helt med to mål i 2-1-sejren over bysbørnene Hearts på Tynecastle – Hibs’ første sejr der i seks år og første dobbeltmål af en Hibs-spiller på stadion i 34 år. I alt leverede han 81 kampe og ti scoringer for Edinburgh-klubben.

Wycombe Wanderers

Den 2. september 2020 skiftede han til Championship-nyoprykkerne Wycombe Wanderers for omkring £50.000. Fire dage senere scorede han i sin debut i Ligacuppen mod Brentford. Horgan var også med i League One play-off finalen på Wembley i 2022.

Lejeophold hos Stevenage

For at få regelmæssig spilletid drog han 5. januar 2023 på leje til Stevenage i League Two. Han spillede 14 ligakampe, og klubben sikrede sig direkte oprykning som nummer to.

Tilbagevenden til Dundalk

Efter kontraktudløb i Wycombe vendte Horgan den 1. august 2023 tilbage til Dundalk, hvor han tidligere havde haft nogle af karrierens mest succesrige år.

Landsholdskarriere

Horgan har repræsenteret Irland på flere ungdomsniveauer. Allerede i januar 2010 scorede han for U-18 skolelandsholdet mod Australien, og senere samme år fik han fem U-19-optrædener, heraf tre i EM-kvalifikation. En enkelt U-21-kamp mod Danmark fulgte i 2013.

Hans præstationer for Dundalk i 2016 skabte pres fra medier, fans og profiler som Séamus Coleman for en A-landsholdsudtagelse. I november 2016 fik han sin første indkaldelse til VM-kvalifikationsmødet med Østrig. Debuten kom 28. marts 2017, da han som indskifter optrådte i en 0-1 venskabsnederlag mod Island på Aviva Stadium.

Horgan scorede sit første A-landsholdsmål 3. juni 2021 i en 4-1 sejr over Andorra. Antallet af landskampe opgøres forskelligt i åbne kilder; nogle lister seks optrædener fra 2017-18, mens andre angiver 17 kampe frem til 2021.

Spillestil

Som kantspiller trives Horgan på begge fløje. Han kombinerer lav tyngde, eksplosiv acceleration og fin teknisk boldkontrol med en udpræget evne til at time dybe løb bag forsvaret. Samtidig er han i stand til at søge ind i banen, hvor han kan afslutte med det venstre ben, hvilket bl.a. gav ham sammenligninger med Damien Duff i hjemlige medier, mens enkelte analytikere har fremhævet hans evne til at skabe plads som mindende om Philippe Coutinho.

Meritter

Holdtitler

• Sligo Rovers: FAI Cup 2011
• Cork City: League of Ireland First Division 2011
• Dundalk: League of Ireland Premier Division 2014, 2015, 2016; FAI Cup 2015; League Cup 2014; President’s Cup 2015
• Stevenage: Oprykning fra EFL League Two 2022-23 (2. plads)

Personlige udmærkelser

• PFAI Player of the Year 2016
• PFAI Young Player of the Year 2014
• PFAI Premier Division Team of the Year 2013, 2014, 2015, 2016
• League of Ireland Premier Division Player of the Month: maj 2014, maj 2015, maj 2016, september 2016

Statistisk overblik (udvalgte tal)

Data for kampe og mål varierer fra turnering til turnering; nedenstående tal dækker primært ligaoptrædener nævnt i de tilgængelige kilder.

• Salthill Devon: 23 kampe – 2 mål
• Sligo Rovers: 13 kampe – 1 mål (alle turneringer)
• Cork City: 79 kampe – 21 mål
• Dundalk (2014-2016): 132 kampe – 27 mål
• Hibernian: 81 kampe – 10 mål
• Stevenage (leje): 14 kampe – 0 mål

Udover ovennævnte spillede Horgan mere end halvandet hundrede kampe i engelsk ligafodbold for Preston North End og Wycombe Wanderers; de præcise tal fremgår ikke fuldt ud af de kilder, der ligger til grund for denne fremstilling.

Eftermæle

Daryl Horgan har gennem sine præstationer i League of Ireland, sin udlandseventyr i England og Skotland samt sine landskampe opbygget et ry som en teknisk dygtig og arbejdsom kantspiller. Særligt perioden i Dundalk står som et referencepunkt i moderne irsk klubfodbold, hvor hans bidrag både nationalt og i europæiske turneringer markerede nye højder for en irsk klub på det tidspunkt. Efter sin tilbagevenden til Dundalk i 2023 fortsætter han med at levere erfaring og kvalitet til den irske liga og er således et levende eksempel på, at karrieren kan tage flere udsving og stadig vende hjem med frisk energi og sportslig værdi.