Declan McDaid

Declan McDaid (født 22. november 1995) er en skotsk midtbanespiller, der pr. sommeren 2025 repræsenterer Dundalk FC i League of Ireland First Division. Han er kendt som en arbejdsom og teknisk velfunderet offensiv midtbanespiller, der over årene har opbygget et alsidigt karriereforløb med klubber i både Skotland og Irland. McDaids rejse har budt på ungdomsår i Greenock Morton, gennembrudsforsøg i Partick Thistle, vigtige sæsoner i Ayr United, en central rolle i Dundee FC’s oprykning til Scottish Premiership samt senere ophold i de irske klubber Bohemians, Athlone Town og nu Dundalk.

Opvækst og tidlige fodboldår

Declan McDaid er født i Dunoon, en by ved vestkysten af Skotland, men indledte sin fodbolduddannelse på den modsatte side af Clyde-floden, hos Greenock Morton FC. Som skoleelev gjorde han så stort indtryk, at Celtic FC verbalt tilbød 35.000 pund for hans underskrift – et tilbud han afslog for at færdiggøre sin skolegang og fortsætte den roligt tilrettelagte udvikling hos Morton.

Greenock Morton – debut på seniorniveau

I april 2013 debuterede den unge midtbanespiller i Scottish First Division, da han som late substitute fik minutter i Mortons 5-2-sejr mod Airdrie United. Kort tid efter valgte han dog at afslå en fuldtidskontrakt, og perioden i klubben blev derfor kortvarig, men ikke uden betydning for hans første skridt ind i seniorfodbolden.

Partick Thistle – første Premiership-erfaring

Allerede den 21. juni 2013 skrev McDaid under på en aftale med den netop oprykkede Scottish Premiership-klub Partick Thistle. Indledningsvis var planen, at han skulle udvikle sig på klubbens U-20-hold, men han gjorde hurtigt væsen af sig. I en kamp mod St Mirren leverede han en assist blot 20 sekunder efter sin indskiftning – en aktion der sikrede Thistle en 1-0-sejr og cementerede hans potentiale i førstekæden.

På trods af den lovende start blev det til begrænsede chancer i startopstillingen, men klubben viste tillid og forlængede i februar 2015 kontrakten frem til sommeren 2017. Erfaringen i den skotske topdivision blev således McDaids første møde med elitefodboldens krav om fysik, tempo og taktisk disciplin.

Udlejning til Cowdenbeath

For at samle kontinuerlig spilletid blev McDaid i januar 2016 udlejet til Scottish League One-klubben Cowdenbeath. Opholdet gav ham muligheden for at score sit første professionelle mål, hvilket skete den 20. februar 2016 i et intenst 3-2-opgør mod Peterhead, hvor han udlignede til 1-1.

Ayr United – gennembrud i League One og Championship

Efter at have ophævet kontrakten med Partick Thistle den 31. januar 2017 skrev McDaid samme dag under på en korttidsaftale med Ayr United i Scottish League One. Kun få uger senere sendte han bolden i netmaskerne for første gang for Ayr, da han scorede i et omkamp-opgør i den skotske pokalturnering mod Clyde.

Sæsonen 2017-18 blev en milepæl; Ayr United sikrede sig titlen i League One, hvilket samtidig gav McDaid sin første medalje som seniorspiller. Skotten fortsatte med at være en vigtig brik, da klubben i den følgende sæson opnåede en flot fjerdeplads i Scottish Championship og kvalificerede sig til Premiership-playoff, om end en ny oprykning glippede.

Dundee FC – mål, forlængelse og oprykning

I juni 2019 tog McDaid skridtet til Dundee FC i Scottish Championship. Han kvitterede tidligt for klubbens tillid ved at score begge mål i en 2-0-sejr over Arbroath samt følge op med et langskudsmål og Man of the Match-præstation mod tidligere arbejdsgiver Ayr United. Den gode start førte til, at hans toårige kontrakt blev forlænget med et ekstra år.

Ved indgangen til 2021 lå en midlertidig retur til Partick Thistle klar, men COVID-19-restriktioner satte en stopper for planerne, da tredje- og lavere divisionshold i Skotland ikke måtte spille. McDaid vendte derfor hurtigt tilbage til Dundee-truppen, hvor han i foråret forbedrede sin formkurve og bidrog væsentligt til klubbens triumf i Premiership-playoff, som førte til oprykning.

Lejeophold i Falkirk

I september 2021 udlejede Dundee ham til League One-klubben Falkirk frem til januar 2022. Efter ni kampe i det midterste forsøg på mere spilletid returnerede han til Dundee under den nye træner Mark McGhee. Da kontrakten løb ud ved udgangen af sæsonen 2021-22, forlod han klubben som fri spiller.

Irland – Bohemians, Athlone Town og Dundalk

Bohemians

I juli 2022 skiftede McDaid til Bohemians i League of Ireland Premier Division. Her var han blandt målscorerne, da klubben sikrede sig Leinster Senior Cup-trofæet i 2023, en regional titel der fortsat har høj prestige i irsk fodbold. Efter to og et halvt år på Dalymount Park blev det i november 2024 offentliggjort, at han søgte nye udfordringer.

Athlone Town

Næste kapitel fulgte den 5. januar 2025, hvor McDaid skrev under med Athlone Town i den næstbedste irske række. Han nettede første gang for klubben i en hjemmekamp mod University College Dublin den 14. marts. Trods 12 optrædener blev tiden kort; økonomiske vanskeligheder efter en fejlslagen overtagelse førte til, at klubben den 22. maj 2025 ophævede kontrakten med McDaid og fire holdkammerater.

Dundalk

Den 1. juli 2025 begyndte McDaid atter på en frisk, denne gang hos traditionsklubben Dundalk FC. Debuten faldt blot tre dage senere, da holdet hentede en sejr på udebane mod Kerry. Opholdet markerer endnu et skridt i en karriere, hvor han har bevæget sig ubesværet mellem skotske og irske klubmiljøer og tilpasset sig nye omgivelser.

International erfaring

Allerede i 2013 blev McDaid udtaget til det skotske skolelandshold (U18), hvilket afspejlede de lovende takter, han viste i Mortons reservehold, der samme år sluttede som nummer to i SFL Reserve League. Han startede alle fire opgør i Centenary Cup-turneringen og satte sit præg med en scoring mod England på McDiarmid Park. Siden har der ikke været yderligere landskampe på hans CV, men oplevelsen vidner om hans tidlige tekniske og taktiske modenhed.

Spillestil

McDaid er overvejende anvendt som offensiv midtbanespiller eller kant, hvor han kombinerer fart, driblefærdigheder og en vilje til at gå på mål med evnen til at arbejde i begge retninger af banen. Hans tidlige karriere i Skotland, præget af fysisk fodbold, har givet ham en robusthed, mens årene i Irland har tilføjet fleksibilitet og kampintelligens, når det gælder hurtige omstillinger.

Meritter

• Leinster Senior Cup: Vinder 2022-23 med Bohemians
• Scottish League One: Vinder 2017-18 med Ayr United
• Scottish Premiership-playoff: Oprykning 2021 med Dundee FC

Statistisk overblik

En komplet opgørelse over McDaids kampe og mål opdateret til 25. juli 2025 viser en karriere, der rummer et solidt trecifret antal seniorkampe fordelt på både skotske og irske ligaer. Selvom han ikke er blandt de mest scorende midtbanespillere, indtager han en vigtig rolle som kreatør og oplægger, hvilket hans tidlige assist-gennembrud for Partick Thistle nærmest symboliserer.

McDaids karriere tegner et billede af en teknisk dygtig og mentalt stærk spiller, der har navigeret gennem forskellige ligaers dynamik og kontinuerligt tilpasset sig nye krav. Med erfaring fra både almindelige ligakampe, playoff-drama og pokalturneringer har han vist en stabilitet, der gang på gang har tiltrukket interesse fra klubber på begge sider af Det Irske Hav – og den udvikling fortsætter nu i Dundalk.