Dylan Watts

Dylan Watts, født 11. april 1997 i Dublin, er en irsk midtbanespiller, der siden sommeren 2018 har repræsenteret hovedstadsklubben Shamrock Rovers. Han er kendt som en boldsikker og pasningsstærk spiller, der fra sin centrale rolle har bidraget til både spilopbygning og offensiv produktion – ikke alene i den hjemlige liga, men også på den europæiske scene, hvor han har sat afgørende aftryk i flere kvalifikationsrunder til UEFA-turneringerne.

Tidlige år og UCD-perioden

Watts’ seniorkarriere tog sin begyndelse hos University College Dublin A.F.C. (UCD), der i 2015 og 2016 rykkede ud i League of Ireland First Division efter en årrække i den øverste række. I løbet af de to sæsoner noterede den unge midtbanespiller sig for 22 ligakampe i 2015-kampagnen og yderligere 15 ligakampe i 2016. Dermed nåede han 37 officielle førsteholdsoptrædener for universitetsklubben, før udenlandske muligheder meldte sig.

Skiftet til Leicester City

Efter de lovende præstationer i Irland skrev Watts kontrakt med Leicester City, hvor han blev optaget i Premier League-klubbens U23-trup. Opholdet i East Midlands gav værdifuld erfaring i et professionelt elite-setup, men han kom aldrig på banen i førsteholdssammenhæng og fik derfor ingen officielle kampe i engelske turneringer. Manglen på spilletid førte til nye overvejelser om karrieren, og i begyndelsen af 2018 åbnede der sig en låneaftale, som skulle bringe ham hjem til Dublin igen.

Lejeophold hos Bohemians

I foråret 2018 indledte Watts et lejeophold hos bysbørnene Bohemians. Her fik han omgående fast spilletid i Premier Division og nåede 20 ligakampe, hvor det også lykkedes at score én enkelt gang. Selvom opholdet kun varede et halvt år, medvirkede de regelmæssige minutter til at cementere hans ry som en driftssikker midtbanespiller, der både kunne aflevere og bryde modstandernes spil.

Permanent tilknytning til Shamrock Rovers

Midtvejs i 2018-sæsonen indgik Watts en permanent kontrakt med Shamrock Rovers, hvilket blev et afgørende skridt i karrieren. Med Rovers har han siden etableret sig som en central del af et hold, der i 2020, 2021, 2022 og 2023 sikrede sig fire mesterskaber på stribe i League of Ireland Premier Division. Hertil kommer triumfer i FAI Cup 2019 samt i President of Ireland’s Cup i både 2022 og 2024, hvor han ligeledes bidrog til den samlede holdindsats.

Europæiske optrædener og vigtige scoringer

Watts’ første europæiske mål faldt i juli 2022, da Shamrock Rovers besejrede maltesiske Hibernians i første kvalifikationsrunde til UEFA Champions League-turneringen 2022/23. Den efterfølgende sommer bød på endnu en mindeværdig aften, hvor han nettede i Rovers’ sejr over nordmakedonske KF Shkupi i UEFA Europa League-kvalifikationen. Europacup-eventyret fortsatte ind i 2024, og den 7. november det år scorede han i en 2-1-sejr over walisiske The New Saints i UEFA Conference League, hvilket understregede hans evne til at levere mål på de store aftener.

Individuel anerkendelse

Efter flere sæsoner som en af ligaens mest stabile midtbanefolk høstede Dylan Watts i 2024 den personlige hæder som PFAI Player of the Year, en pris der uddeles af spillerforeningen og stemmes hjem af kollegerne i den irske professionelle liga. Udnævnelsen vidner om både faglig respekt og kontinuerlige høje præstationer over en hel sæson.

Spillestil og rolle på banen

Watts opererer primært som central midtbanespiller, hvor han kombinerer en rolig boldomgang med et fornemt blik for afleveringsveje, hvilket gør ham værdifuld i den opbyggende fase. Samtidig har han vist sans for at time de fremadrettede løb, hvilket de europæiske scoringer er eksempler på. Mens han sjældent figurerer som klassisk målsøgende midtbane, bidrager han med et højt arbejdsniveau, sikre førsteberøringer og en taktisk forståelse, der gør ham til bindeled mellem forsvar og angreb.

Karrierestatistik (udvalgte ligaoptrædener)

• UCD – 37 ligakampe (2015–2016)
• Leicester City – 0 førsteholdskampe (2016–2018)
• Bohemians (leje) – 20 ligakampe, 1 mål (2018)
• Shamrock Rovers – optrådt kontinuerligt siden midten af 2018 (præcist kampantal offentliggjort til og med juli 2025 ifølge klubstatistikker)

Meritter med Shamrock Rovers

• League of Ireland Premier Division: 2020, 2021, 2022, 2023
• FAI Cup: 2019
• President of Ireland’s Cup: 2022, 2024

Seneste opdatering

Statistik og hædersbevisninger er ajourført til og med 24. juli 2025, hvor klubben senest har offentliggjort sine officielle tal. Fremtidige sæsoner kan naturligvis medføre ændringer i både personlige og kollektive meritter, men per denne dato står Dylan Watts som en nøglefigur i et af Irlands mest vindende mandskaber i nyere tid.