Irlands ligastruktur i 2025 forklaret
Irsk klubfodbold er midt i et nybrud. Fra et par slidte kunstgræsbaner i den vestlige provins til de nyrenoverede tribuner på Dublin 4’s sydside summer der af ambitioner - og i 2025 er hele setups’et blevet finjusteret af FAI som aldrig før. Herre- og kvindehold spiller nu under én samlet paraply, kalenderen passer perfekt til de lyse sommeraftener, og nye licenskrav tvinger klubberne til at hæve barren både på og uden for banen. Men hvordan hænger det hele egentlig sammen?
I denne guide tager Irsk Fodbold dig med ned gennem hele den grønne pyramide - fra Premier Division på toptoppens irske tinder, over First Division og ned til udviklingsrækkerne, der plejer morgendagens stjerner. Vi zoomer ind på alt fra playoff-drama og transfervinduer til kvindernes hastigt voksende liga samt de eftertragtede billetter til europæisk bold.
Spænd sikkerhedsselen, hæld en kop te op og læs videre. Om få minutter ved du præcis, hvorfor 2025 kan blive året, hvor den irske ligastruktur går fra at være en kuriositet til en model, resten af Norden får øjnene op for.
Pyramiden i 2025: sådan er irsk ligafodbold bygget op
League of Ireland fungerer i 2025 som et samlet paraplysystem for både herre- og kvindefodbold under Football Association of Ireland (FAI). På herresiden omfatter strukturen to nationale divisioner, mens kvindesiden har én national topdivision; under disse drives fælles U-17, U-19 og U-21 akademiligaer for begge køn. Sæsonen afvikles efter den nordiske model forår-efterår: holdene starter normalt i midten af februar, runder sommerpausen i juni (for europæiske kvalkampe) og afslutter ligaerne i slutningen af oktober, hvorefter pokalfinaler og playoffkampe ligger i november. Kalenderen koordineres centralt, så tv-aftaler, All-Island Cup for kvinder og irske landskampe kan flettes ind uden dato-kollisioner.
Mens stadig flere klubber i Premier Division er fuldtidsprofessionelle, er resten af systemet kendetegnet ved en glidende skalatrin fra fuldtids- til deltids- og semiprofessionelle miljøer. FAI’s licensmanual fastsætter et sæt minimumskrav, før en klub kan få plads i League of Ireland:
- Stadionkrav: Kapacitet på min. 3.000 (1.500 siddepladser), LED-lys på 800 lux, VAR-klar infrastruktur og adskilte zoner til presse & TV.
- Økonomi: Årsregnskab uden udestående skatte-/løngæld, samt depositum til ligaen som garant for spillerlønninger.
- Talentudvikling: Certificeret akademi (U-14 til U-21) og tilknyttet kvindehold eller partnerskab, hvis klubben vil deltage i EPPP-lignende kompensationsordning.
- Administrativt setup: CEO på fuld tid, licenseret sportsdirektør og minimum UEFA A-træner til førsteholdet.
Klubber, der ikke består licensen, placeres i de fem provinsielle seniorleagues (Leinster, Munster, Ulster Senior League m.fl.) eller i den nye National Conference, som fra 2025 fungerer som bro mellem regional fodbold og First Division. Her kan licensgodkendte amatør- og semiprofessionelle klubber opnå oprykning gennem sportslig kvalifikation og en årlig licensrevurdering. Dermed er pyramiden i praksis åben hele vejen fra lokale juniorrækker til europæisk gruppespil - så længe klubberne kan løfte både bold og bureaukrati.
Herreligaerne: Premier Division og First Division – format, op-/nedrykning og nøgleregler
Turneringsformat i 2025: Premier Division består fortsat af 10 klubber, der møder hinanden fire gange (to hjemme, to ude) for i alt 36 runder. First Division tæller 10 hold, men her spilles der tre gange mod hver modstander (27 runder) for at lette et mere semiprofessionelt budget. Se hovedreglerne herunder:
| Parameter | Premier Division | First Division |
|---|---|---|
| Pointsystem | 3 for sejr, 1 uafgjort, 0 nederlag | |
| Indbyrdes stilling | 1) Måldifference 2) Flest scorede mål 3) Indbyrdes kampe 4) Omkamp på neutral bane hvis placering afgør titel, europæisk kval. eller nedrykning | |
| Max. bænkespillere | 9 (5 må benyttes) | 7 (5 må benyttes) |
| Udenlandsk kvote | Ingen officiel, men FAI-licens kræver min. 8 hjemmetrænede i 25-mands trup | |
Sæsonkalender: Begge rækker sparkes i gang den tredje weekend i februar og afsluttes ultimo oktober. Landsholdspauser i marts, juni og september er friweekender, mens en midtugerunde i maj samt ”festrunde” omkring augustbank holiday holder tempoet oppe. Transfervinduer: 1. december - 22. februar (pre-season) og 1. juli - 31. juli (mid-season). Klubskifter uden for vinduerne er kun tilladt for kontraktløse spillere eller interne U-19-oprykninger.
Oprykning og nedrykning: Strukturen giver både dramatik i toppen og bunden:
- Premier-mesteren krones direkte og tager den første europæiske plads.
- Nr. 10 i Premier rykker automatisk ned.
- Nr. 1 i First rykker automatisk op.
- First-pladserne 2-5 mødes i to playoff-semifinaler (to kampe) og én finale. Vinderen herfra spiller en to-benet relegationsplayoff mod nr. 9 i Premier. Samlet vinder spiller Premier Division i den kommende sæson.
Kvindeligaen, talentveje og vejen til Europa
SSE Airtricity Women’s Premier Division består i 2025 af 11 hold, som møder hinanden tre gange (30 runder) fra begyndelsen af marts til slutningen af november - præcis samme forår-til-efterår-kalender som herrerne. Mesterskabet afgøres på point, med målscore, scorede mål og indbyrdes opgør som tiebreakere. Efter ligaen følger to nationale cups: FAI Women’s Cup (åben for alle senior-kvindehold under FAI) og All-Island Cup, hvor de øverste irske klubber dyster mod udvalgte nordirske hold i et gruppespil efterfulgt af knock-out. Bag liganiveauet har FAI siden 2022 rullet et samlet Elite Youth Pathway ud, som i 2025 omfatter:
- WU19 National League - dobbeltrunde med 10-12 akademier, ofte som forkampe til ligakampene.
- WU17 National League - regionalt indledende fase efterfulgt af landsdækkende slutspil.
- FAI Women’s U15 & U13 Cups - åben knock-out, hvor lokale skole- og klubhold kan måle sig med de etablerede akademier.
- Integreret player-development programme med fælles sports science-moduler og coach-uddannelse, der skal sikre glidende overgang fra ungdom til senior.
Vejen til Europa i 2025 er skarp: Den kvindelige mester går ind i første kvalifikationsrunde til UEFA Women’s Champions League, hvor to mini-turneringer skal overstås for at nå gruppespillet. På herresiden fordeler FAI sine fire pladser således:
| Turnering | UEFA-rute | Normal placering | Hvis allerede kvalificeret |
|---|---|---|---|
| Premier Division-mester | UCL 1. kval. | 1. | - |
| Premier Division-nr. 2 | UEFA Conference League 1. kval. | 2. | - |
| Premier Division-nr. 3 | UEFA Conference League 1. kval. | 3. | Rykker til nr. 4 |
| FAI Cup-vinder | UEFA Conference League 2. kval. | Cup-vinder | Næste højst placerede ligahold |
- FAI Cup er Irlands primære pokalturnering for herrer; vinderen får landets højeste rangering i Conference League-kvalifikationen.
- President’s Cup åbner sæsonen som en supercup mellem forsvarende ligamester og FAI Cup-vinder - dog uden europæisk billet på spil.
- Hvis både pokal- og liga-vinder er den samme klub, skubbes Conference League-pladsen én position ned i tabellen, så Irland altid udnytter alle fire UEFA-slots.
