Jake Doyle-Hayes

Jake Billy Doyle-Hayes, født 30. december 1998 i den lille by Ballyjamesduff i County Cavan, er en irsk professionel fodboldspiller, der optræder som central midtbanespiller. Efter tidlige år på irsk græs kombineret med en markant udvikling i Aston Villas ungdomssystem har han opbygget en karriere, der har ført ham forbi klubber i både England og Skotland, før turen i 2025 igen gik hjemad til League of Ireland og Sligo Rovers. Undervejs har han repræsenteret Irland på samtlige ungdomslandshold fra U-17 til U-21 og har markeret sig som en teknisk dygtig, pasningssikker spiller, hvis udvikling dog af flere omgange er blevet afbrudt af skader.

Barndom og tidlige år

Doyle-Hayes voksede op i et område, hvor gaelic football og hurling traditionelt fylder meget, men allerede i barndomsårene viste han en forkærlighed for den runde læderkugle. Han blev tilknyttet det regionale hold Cavan-Monaghan og tiltrak sig hurtigt opmærksomhed fra talentspejdere fra større britiske klubber. Rygtet vil vide, at både Manchester United og Chelsea overvejede et bud, men valget faldt på Aston Villa, hvor den daværende assisterende manager, landsmanden Roy Keane, udgjorde et ekstra incitament til at krydse Det Irske Hav i teenageårene.

Klubkarriere

Aston Villa

Efter seks år i Aston Villas akademi fik Doyle-Hayes sin officielle førsteholdsdebut den 22. august 2017 i en 4-1-sejr over Wigan Athletic i EFL Cup. Kun to uger senere kvitterede klubben for tilliden ved at tilbyde ham en ny treårig kontrakt, som blev underskrevet 5. september 2017. Yderligere League-Cup-optrædener mod Middlesbrough i september 2017 og mod Yeovil Town senere samme sæson fulgte, men vejen til fast spilletid i The Championship viste sig lang. Derfor blev et ophold på bænken gradvist afløst af ønsket om lejeophold for at samle seniorminutter.

Cambridge United (leje)

Den 31. januar 2019 skrev han under på et seks måneders lejemål hos Cambridge United i League Two. Uheldige, mindre skader kombineret med landsholdsudtagelser begrænsede dog indsatsen til blot seks ligakampe, og forsøget på at slå igennem i den østengelske klub blev aldrig rigtigt forløst.

Cheltenham Town (leje)

I august 2019 blev næste skridt et sæsonlangt skifte til Cheltenham Town, ligeledes i League Two. Her faldt brikkerne i højere grad på plads: han blev kåret til månedens spiller af klubbens fans allerede i august, og 17. september 2019 noterede han sig for sin første seniorscoring, da Cheltenham vandt 3-2 over Bradford City. Doyle-Hayes var en fast del af startopstillingen, og klubben kvalificerede sig til play-off-kampene om oprykning. Drømmen om League One glippede dog, da Northampton Town trak det længste strå.

Efter endt leje vendte han tilbage til Birmingham, men Aston Villa havde besluttet at skille sig af med flere unge spillere, og 25. juni 2020 blev han frigivet.

St Mirren

En periode som kontraktløs sluttede 3. november 2020, hvor St Mirren i Scottish Premiership tilbød en korttidsaftale frem til sommeren 2021. Midtbanespilleren debuterede tre dage senere i en målløs kamp mod Dundee United og netop i denne liga fandt han hurtigt fodfæste. Hans første skotske ligamål kom 22. november 2020 – et matchvindermål ude mod Livingston. Sæsonen bød på i alt 30 førsteholdskampe, hvorefter han valgte at prøve nye muligheder, da kontrakten udløb.

Hibernian

I juni 2021 skrev Doyle-Hayes under på en toårig aftale med Edinburgh-klubben Hibernian. Allerede i den første sæson etablerede han sig som regelmæssig starter, og præstationerne førte til en kontraktforlængelse i november samme år. En af højdepunkterne kom 19. februar 2022, hvor han med to scoringer sikrede Hibs en 2-0-sejr over Ross County i Premiership. Klubben accepterede i december 2022 et bud fra engelske Forest Green Rovers, men spilleren selv valgte at blive i Skotland.

Efterfølgende blev karrieren imidlertid præget af gentagne skadesproblemer. I løbet af de næste to sæsoner faldt spilletiden markant, og i januar 2025 endte samarbejdet med en fri transfer. Kort efter indledte Doyle-Hayes en retssag mod Hibernian på baggrund af en ankelskade, som han hævder blev påført af daværende manager Lee Johnson under en træningskamp.

Sligo Rovers

Den 13. februar 2025 vendte Doyle-Hayes tilbage til irsk ligafodbold, da han underskrev en aftale med Sligo Rovers for den forestående Premier Division-sæson. Skiftet markerede både en hjemvenden til irsk klubfodbold og et nyt kapitel i karrieren efter det skotske intermezzo.

Landskampe

På ungdomsniveau har Doyle-Hayes været en gennemgående figur i flere irske årgange. Debuten faldt allerede i september 2014 for U-17-landsholdet mod Gibraltar, hvor han leverede to oplæg i en 5-0-sejr. I alt blev det til fire kampe i U-17-regi, hvorefter han i 2016 spillede to kampe for U-18. Samme år fulgte springet til U-19-landsholdet med debut mod Østrig. Seneste optræden i den grønne trøje kom i 2018, hvor han fik sin eneste kamp for U-21-holdet i et møde med Island.

Spillestil

Selv om statistikker og videomateriale kan give et vist indblik i en spillers kvaliteter, peger den overordnede vurdering af Doyle-Hayes på en boldfast, positionsstærk central midtbanespiller, der lægger vægt på pasningsspil og spilintelligens. Hans rolle har typisk været den dybereliggende playmaker, men han har også vist evnen til at gå med frem i feltet, hvilket blandt andet blev understreget med måldobbeltgænger mod Ross County i 2022.

Juridiske forhold

I maj 2025 anlagde Doyle-Hayes sag mod Hibernian FC. Ifølge midtbanespilleren forårsagede et hårdt indgreb fra manager Lee Johnson under en intern træningskamp en ankelskade, der krævede operation og efterfølgende menes at have hæmmet hans karriere. Sagen verserer fortsat ved de civile domstole.

Meritter

Aston Villa U23: Vinder af Premier League Cup 2018-19.