Jordan Flores

Jordan Michael Flores, født 4. oktober 1995 i Wigan, er en engelsk professionel fodboldspiller, der overvejende optræder som central eller offensiv midtbanespiller. Efter sin seniordebut for barndomsklubben Wigan Athletic har han gennem en karriere præget af både hjemlige og internationale udfordringer repræsenteret en række klubber i England, Sverige og Irland. Siden januar 2022 har han spillet for Bohemians i den irske Premier Division, hvor han fortsat udbygger sit ry som teknisk dygtig og målfarlig midtbanespiller med sans for spektakulære afslutninger.

Tidlige år og ungdomskarriere

Flores voksede op i Wigan-forstaden Aspull, hvor han gik på Our Lady’s High School – et sted, hvor hans mor havde sin daglige gang som medarbejder. Fra barnsben var han fast tilskuer på DW Stadium sammen med sin far Manny, og da Wigan Athletic som 15-årig inviterede ham ind i klubbens Centre of Excellence, lå fodboldvejen klar. Han avancerede hurtigt gennem U16-leddet og blev rykket permanent op i U18-truppen i sommeren 2012. Herfra tog han de afgørende skridt mod en professionel karriere, der allerede tidligt viste glimt af både talent og temperament.

Klubkarriere

Wigan Athletic

Allerede den 12. august 2014 var Flores første gang udtaget til en matchday-trup – en Ligacup-kamp mod Burton Albion – men debuten lod vente på sig. Efter enkelte yderligere bænkpladser i Championship-opgør kom selve seniordebuten den 2. maj 2015 mod Brentford, hvor han som indskifter fik de sidste små tredive minutter. Kort efter forlængede han sin kontrakt med et år.

Den 19. september 2015 fik han – nu i League One – både sin første ligastart og sit første mål, da Wigan slog Fleetwood Town 2-1. Glæden fik dog hurtigt selskab af modgang: En uge senere blev han udvist for en hævnaktion mod Oldham Athletics Jay Fulton og afsonede tre kampes karantæne. Sæsonen 2015-16 bød desuden på en skulderskade, men han nåede alligevel at blive kåret til Young Player of the Season samt vinder af klubbens Goal of the Season. Begge priser fulgtes op af endnu en etårig aftale, der senere blev vekslet til to år.

I 2016-17 og 2017-18 blev førsteholdskampe sjældne. Han spillede sparsomt i ligaen, men fremhæves for et pokalmål mod Blackpool i august 2017 – hans eneste optræden for Wigan i den sæson.

Udlejningsophold

• Blackpool (januar–maj 2017)
  

  Flores’ første længerevarende udlån bragte ham til League Two-klubben Blackpool. Her fik han 21 kampe og scorede tre mål – blandt andet et langskud mod Carlisle United, der gav ham klubbens Man of the Match. Han var med til at sikre Blackpool oprykning via play-off finalen.

• Chesterfield (august 2017–januar 2018)
  

  Et sæsonudlån til Chesterfield begyndte lovende med debutsejr over Port Vale og et mål mod Crawley Town. Forløbet blev brat afbrudt, da Flores den 23. oktober 2017 var involveret i et alvorligt trafikuheld på vej til træning. Skaderne betød, at han ikke kom i aktion igen for klubben.

• AFC Fylde (marts 2018)
  

  Som led i sin genoptræning spillede han én enkelt kamp som venstre back for National League-holdet AFC Fylde.

• Östersunds FK (august–december 2018)
  

  Den sidste lejeaftale inden et permanent klubskifte gik til svenske Östersunds FK i Allsvenskan. Opholdet gav international erfaring, selv om kampantallet for førsteholdet forblev begrænset.

Dundalk

Den 25. januar 2019 skiftede Flores på en fri transfer til de irske mestre Dundalk FC. Allerede i sin første sæson bidrog han til, at klubben forsvarede Premier Division-titlen og samtidig hentede sejre i både Liga- og Supercup samt den irske Champions Cup. På banen noterede han sig for ét ligamål i 16 kampe.

2020 blev særligt mindeværdigt. I februar scorede han et saksesparksmål mod Shamrock Rovers, der senere førte til nominering til FIFA’s Puskás Award. I Europa League-gruppespillet nettede han to gange – ude mod Molde FK og hjemme mod Arsenal – og stod dermed for halvdelen af Dundalks fire gruppemål. Sæsonen kulminerede den 6. december med triumf i FAI Cup-finalen, hvor Dundalk slog Shamrock Rovers 4-2.

Hull City

Den 13. januar 2021 indgik Flores en 18-måneders kontrakt med Hull City. Seks dage senere debuterede han som indskifter i en 3-0-sejr over Accrington Stanley. Selvom spilletiden blev begrænset, var han del af truppen, der endte med at vinde League One-mesterskabet i 2020-21.

Northampton Town

I sommeren 2021 blev han udlejet til Northampton Town, og allerede 6. august blev aftalen gjort permanent, da Hull City frigav ham. Efter 14 optrædener i alle turneringer opsagde klubben hans kontrakt den 31. januar 2022.

Bohemians

Samme dag som bruddet med Northampton blev offentliggjort, skrev Flores under på en flerårig aftale med Bohemians i Dublin. Her har han siden etableret sig som en central figur på midtbanen og fortsat med at levere både arbejdsradius og måltrussel i den hjemlige liga.

Personlige forhold

Flores har spansk familiebaggrund og beskriver sig selv som aktiv bruger af sociale medier. Trafikulykken i oktober 2017 kastede lange skygger over hans karriereforløb; han tilbragte først tid på Chesterfield Royal Hospital og blev derefter overført til Northern General Hospital i Sheffield, før en lang genoptræningsperiode kunne begynde. Fire måneder senere blev han idømt en bøde på £902 for at have kørt uden fornøden agtpågivenhed.

Udover sine sportslige meritter har han i december 2020 markeret sig med velgørenhedsarbejde, da han bortauktionerede sin nyligt vundne FAI Cup-medalje for at støtte et lokalt børnehospital.

Meritter

• Wigan Athletic – Football League One: 2015-16
• Blackpool – EFL League Two play-off-vinder: 2017
• Dundalk
  • League of Ireland Premier Division: 2019
  • FAI Cup: 2020
  • League of Ireland Cup: 2019
  • President’s Cup (Supercoppa d’Irlanda): 2019 og 2021
  • Champions Cup: 2019
• Hull City – EFL League One: 2020-21

Individuelt blev han i 2015-16 kåret til Wigan Athletics Young Player of the Season og vandt samtidig klubbens Goal of the Season. På internationalt plan blev hans akrobatiske fuldtræffer mod Shamrock Rovers i februar 2020 hædret med en nominering til FIFA’s Puskás Award.

Selv om karrieren har budt på perioder med skader, låneophold og uventede bump, har Jordan Flores på tværs af ligaer og lande bekræftet sit ry som en alsidig midtbanespiller med flair for det spektakulære – et ry, han fortsætter med at bygge videre på i Bohemians-trøjen.