Kian Leavy

Kian Leavy, født 21. marts 2002 i Ardee i County Louth, er en irsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som midtbanespiller og i øjeblikket er på kontrakt i League of Ireland Premier Division-klubben St Patrick’s Athletic. Han er teknisk stærk, kan dække flere positioner på den offensive midtbane, og har allerede i sine unge år markeret sig med både nationale pokaltitler, europæiske kampe og fremtrædende roller på diverse irske ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Leavy begyndte sin organiserede fodboldtræning i moderklubben Drogheda Town som U8-spiller, hvorefter han fortsatte i rækken af lokale talentmiljøer hos Drogheda Boys, Shelbourne, St Francis, St Kevin’s Boys og til sidst St Patrick’s Athletic. I denne periode udviklede han et ry som en driblestærk, arbejdsom og taktisk fleksibel skikkelse, hvilket udløste interesse fra prominente britiske akademier.

I juli 2018 skiftede han som 16-årig til den engelske Championship-klub Reading FC’s akademi. Flytningen til Berkshire markerede et væsentligt skridt, idet Leavy dér blev tilbudt et miljø med fuldtidsfodbold, og han var efter sigende på radaren hos både Manchester Uniteds og Celtics ungdomsafdelinger. Opholdet i Reading strakte sig fra 2018 til 2023 og dannede rammen om hans overgang fra ungdoms- til seniorfodbold.

Professionel karriere

Reading FC

Efter tre sæsoner i klubbens U18- og U23-trupper fik Kian Leavy 2. juli 2021 sin første professionelle kontrakt, der løb til sommeren 2022. Kun lidt over en måned senere, 10. august 2021, debuterede han i seniorregi i en EFL Cup-kamp mod Swansea City. Næste sæson gentog han startpladsen i den samme turnering 9. august 2022, denne gang mod Stevenage. På trods af sporadiske cup-optrædener blev det aldrig til et ligagennembrud, og den 17. maj 2023 meddelte Reading, at den udløbne kontrakt ikke ville blive forlænget.

Lejeophold hos Shelbourne

Allerede inden afskeden med Reading var en midlertidig hjemkomst til Dublin på plads. 8. februar 2023 indgik han et lejeophold med Shelbourne frem til sommerpausen. Perioden skulle blive hans reelle gennembrud som seniorspiller: 3. marts 2023 sprang han fra bænken i det 60. minut mod Bohemians på Tolka Park og afgjorde kampen med et mål i det 78. minut – hans første i en professionel turnering. Da lejekontrakten udløb 6. juli 2023, afslog han et permanent tilbud fra Shelbourne og vendte blikket mod nye udfordringer.

St Patrick’s Athletic

Sæsonen 2023

Samme dag, den 6. juli 2023, underskrev Leavy en aftale med St Patrick’s Athletic – altså den klub, han havde repræsenteret som ungdomsspiller. En skade forhindrede ham i at få lynstart, men 11. august 2023 debuterede han fra start i et målløst opgør mod Bohemians på Richmond Park. 23. oktober 2023 sendte han et langskud op i det fjerneste målhjørne mod Sligo Rovers og sikrede dermed en 1-0-sejr, der kvalificerede St Patrick’s Athletic til efterfølgende sæsons UEFA Conference League. Den 12. november 2023 stod han derefter i startopstillingen i FAI Cup-finalen, hvor holdet med 3-1 besejrede Bohemians foran 43.881 tilskuere – det højeste tilskuertal i turneringens finale-historie.

Sæsonen 2024

Succesen udmøntede sig i en flerårig kontraktforlængelse 8. februar 2024, og i samme ombæring skiftede han trøjenummer fra 17 til 10. Europæisk debut fulgte 25. juli 2024, da han blev indskiftet i en 3-1-sejr over liechtensteinske Vaduz i Conference League. 8. oktober 2024 scorede han det afgørende mål i 2-1-triumfen mod St Mochta’s i Leinster Senior Cup-finalen, hvilket kronede klubbens regionale pokaleventyr.

Sæsonen 2025

Den efterfølgende sæson begyndte positivt, da han 21. januar 2025 driblede forbi fire modspillere og scorede i en 2-1-træningskamp mod Bray Wanderers. Kort efter, 12. februar, blev han dog ramt af en ankelskade, der krævede operation og to måneders rehabilitering. Han vendte stærkt tilbage og nettede 2. maj 2025 i en 2-0-hjemmesejr over Galway United, som sendte St Patrick’s Athletic til tops i ligaen. Europæisk historie skrev han 17. juli 2025, da han stod for kampens andet mål i 2-0-sejren ude mod Hegelmann i Litauen; det var både hans og klubbens første mål i den pågældende kvalifikationsrunde, og sammenlagt 3-0 sikrede videre avancement.

Landsholdskarriere

Kian Leavy har repræsenteret Republikken Irland på flere ungdomsniveauer. Hans første landskamp kom på U15-niveau i 2017. Efterfølgende har han spillet for U18 og U20, hvor han blandt andet deltog i en 1-0-sejr over det irske amatørlandshold i marts 2022. Den 26. marts 2023 debuterede han for U21-landsholdet i en 2-1-testsejr mod Island på Turners Cross i Cork.

Spillestil

Leavy kan operere centralt som klassisk 10’er, men han kan også flyttes ud på begge kanter, hvor hans driblefærdigheder kommer endnu mere til deres ret. Han er kendt for sit høje konditionsniveau og et markant arbejdsområde, der gør ham i stand til at deltage aktivt i både presspil og opspil. St Patrick’s-træner Stephen Kenny udtalte i april 2025, at Leavy er “en bemærkelsesværdig spiller” med stor alsidighed, fremragende professionalisme og en fysisk formåen, der placerer ham øverst i holdets interne fysiske tests.

Statistik (udpluk)

Pr. 24. juli 2025 tæller hans seniorkarriere officielle kampe i følgende klubber:

• Reading: Cupkampe i EFL Cup-turneringen 2021 og 2022.
• Shelbourne (leje): Forårssæson 2023, første ligamål 3. marts 2023.
• St Patrick’s Athletic: Fra juli 2023 med debut 11. august samme år; første klubmål 23. oktober 2023; samlet europæisk debut 25. juli 2024.

Detaljerede sæsonstatistikker for liga, pokal- og europæiske kampe offentliggøres løbende af klubben, men i hovedtræk har han per ovenstående dato opnået adskillige tocifrede optrædener for St Patrick’s Athletic samt et stadigt voksende antal mål, hvoraf flere har været kampafgørende.

Meritter

• FAI Cup: 2023 (St Patrick’s Athletic)
• Leinster Senior Cup: 2023–24 (St Patrick’s Athletic)

Trivia

Leavy bar i begyndelsen af sin St Patrick’s-karriere trøje nummer 17, men valgte, i forbindelse med kontraktforlængelsen i februar 2024, at skifte til nummer 10 – et skridt, der ofte anses som et signal om større ansvar på den offensive midtbane.

Det litauiske møde med Hegelmann i UEFA Conference League-kvalifikationen i juli 2025 endte ikke blot med hans første europæiske scoring, men faldt også samme dag, som han og holdkammerat Mason Melia blev historiske som de første irske spillere til at score i Raudondvarys nyrenoverede stadion.

Således har Kian Leavy, trods sin unge alder, allerede opbygget et CV præget af nationale titler, europæiske oplevelser og markante individuelle præstationer, og han fremstår som en af de mest spændende midtbanespillere i den hjemlige irske liga.