Mipo Odubeko

Ademipo Ibrahim ”Mipo” Odubeko (født 21. oktober 2002 i Dublin) er en irsk professionel fodboldspiller af nigeriansk afstamning, der primært optræder som angriber. Han har spillet ungdomsfodbold hos både Manchester City og Manchester United, debuterede som senior i West Ham United og nåede efter flere engelske og portugisiske ophold hjem til League of Ireland, hvor han siden december 2024 repræsenterer Shelbourne. På internationalt plan har han været benyttet på flere irske ungdomslandshold, samtidig med at han fortsat er spilleberettiget for såvel Nigeria som England.

Tidlige år og ungdomskarriere

Odubeko voksede op i Tallaght, en forstad til Dublin, hvor han spillede for den lokale talentklub St Joseph’s Boys og fungerede som bolddreng på Tallaght Stadium under Shamrock Rovers’ kampe. Allerede som teenager etablerede han sig som en målfarlig angriber, og i 2015 flyttede familien til Manchester. Selve overgangen blev kompliceret, da FIFA-regler omkring internationale transfers for mindreårige gav registreringsproblemer, men efter kort tid kom han alligevel ind på Manchester Citys akademi.

Hans største gennembrud på ungdomsniveau faldt dog hos de røde naboer fra Manchester United. Her scorede han på sin U18 Premier League-debut og nåede i alt 35 mål for klubbens ungdomshold. Trods tilbud om en kontraktforlængelse valgte han i oktober 2019 – få dage efter sin 17-års fødselsdag – et treårigt skifte til Premier League-kollegerne West Ham United, hvor han så en hurtigere vej til seniordebut.

West Ham United

I West Ham cementerede Odubeko sin status som skarp afslutter i klubbens U23-trup. I Premier League 2-turneringen scorede han 11 mål i blot 10 optrædener og modtog prisen som månedens spiller i april 2021. Hans førsteholdsgennembrud kom samme sæson, da manager David Moyes indlemmede ham i flere Premier League-trupper og gav ham debut den 11. januar 2021 i FA Cup-opgøret mod Stockport County, hvor han erstattede Michail Antonio. Runde fire bød på endnu et indhop, denne gang mod barndomsklubben Manchester United, men derudover stod kampminutterne knap så let tilgængelige. Efter to fulde sæsoner med regelmæssig træning omkring førsteholdet og flere udtagelser til kamptrupper sluttede tiden i Østlondon, da West Ham frigav ham efter kontraktudløb i sommeren 2023.

Udlejningsophold i England

Huddersfield Town

30. august 2021 blev Odubeko præsenteret som ny lejespiller i Championship-klubben Huddersfield Town, der udstyrede ham med trøje 7. Sportschef Leigh Bromby fremhævede hans evne til at konkurrere med etablerede navne som Danny Ward og Fraizer Campbell, mens træner Carlos Corberán så ham som et alternativ, der kunne bringe fart og dybdeløb. Konkurrencen var dog benhård; Huddersfield spillede ofte med blot én decideret angriber, og med seks korte indhop – i alt 107 minutters spilletid – måtte West Ham aktivere en tilbagekaldelsesklausul allerede 4. januar 2022.

Doncaster Rovers

Et nyt lejemål fulgte 27. januar 2022, nu hos League One-mandskabet Doncaster Rovers. Den 15. april sendte han et hårdt 15-meterskud i nettet mod Bolton Wanderers. Kilderne er ikke fuldstændig enige om kampens rammer; nogle angiver Keepmoat Stadium (hjemmebane), andre et udeopgør, men resultatet var i begge tilfælde et 1-2-nederlag. Tre dage senere nettede han igen i en 3-3-kamp mod Shrewsbury Town. Samlet blev det til to mål fordelt på otte starter og otte indhop, før Doncaster rykkede ned som nummer 22 – en oplevelse Odubeko efterfølgende beskrev som ”testing” og smertefuld.

Port Vale

Den 26. august 2022 skrev han under på et sæsonlangt lån til Port Vale, endnu en League One-adresse. Manager Darrell Clarke sammenlignede ham med den tidligere Vale-lejespiller Kian Harratt, fordi begge kan lide at presse bagkæderne med dybdeløb. Debuten faldt i EFL Trophy fire dage senere med fuld spilletid mod Stockport County, hvorefter han – den 3. september – headede sit første ligamål ind i 2-2-opgøret mod Cheltenham Town. Afslutningen på sæsonen giver to forskellige statistikker i kilderne; nogle lister 22 ligakampe og tre mål, andre 27 kampe i alle turneringer med fire scoringer. Uanset tallet ophørte spilletiden efter februar, og han vendte tilbage til West Ham ved sæsonens udløb.

Ophold i Portugal – Marítimo

Efter en kort prøvetræning i juli 2023 hos hollandske VVV-Venlo – som endte uden kontrakt, da portugisiske klubber meldte sig på banen – skrev Odubeko 17. juli 2023 under på en toårig aftale med Liga Portugal 2-nedrykkerne CS Marítimo. Tiden på Madeira bød mest på kampe for klubbens B-hold i Campeonato de Portugal; i alt blev det til fem optrædener i 2023-24-sæsonen. Parterne blev 18. juli 2024 enige om en gensidig ophævelse af kontrakten, hvilket gjorde ham fri til nye muligheder.

Tilbage i England – Fleetwood Town

12. august 2024 sikrede League Two-klubben Fleetwood Town sig hans underskrift på en etårig aftale med option på et ekstra år. Her nåede han 11 kampe og ét mål, men allerede 11. december meddelte klubben, at samarbejdet var ophævet, hvorefter han kunne søge ny arbejdsgiver.

Hjem til Irland – Shelbourne

20. december 2024 vendte Odubeko tilbage til hjemlandet og skrev kontrakt med Shelbourne forud for 2025-sæsonen i League of Ireland Premier Division. Han fremhævede cheftræner Damien Duffs direkte kommunikation som en væsentlig årsag til skiftet. Debuten blev opløftende: han åbnede målscoringen i sejren i President of Ireland’s Cup over Drogheda United. I april 2025 faldt der kritiske ord fra den tidligere manager og tv-ekspert Roddy Collins, som kaldte ham ”en af de værste afsluttere, jeg har set i irsk fodbold”, hvilket Duff offentligt afviste som en ”dårlig kommentar”.

International karriere

Odubeko er født i Irland, men begge forældre er nigerianske; derfor kan han i princippet repræsentere tre nationer. Han deltog på Irlands U16-landshold, der vandt Victory Shield i 2017, og blev i marts 2019 udtaget til U17-landsholdet til to kampe mod Finland. Manglende udtagelser til EM U17 samme år og efterfølgende afbud til U21-samlinger i 2021 skabte spekulationer om et muligt nationsskifte, men den 29. marts 2022 debuterede han endelig for Irlands U21-landshold i en 2-0-sejr ude mod Sverige i EM-kvalifikationen. 3. juni samme år kom første U21-landsholdsmål, da Irland slog Bosnien-Herzegovina 3-0 på Tallaght Stadium.

Spillestil

Som angriber er Odubeko kendt for sin fysik, sin fart og sin målnæse, egenskaber der allerede på ungdomsniveau udmøntede sig i et tocifret målsnit. Han er højrebenet, men beskrives af tidligere trænere som kompetent med begge fødder og stærk i hovedspillet. Bernard Byrne, der arbejdede med ham tidligt i karrieren, fremhæver ham som ”stærk, powerfuld og hurtig”, mens U21-landstræner Jim Crawford i 2021 konstaterede, at han besidder ”utrolig fart, kan score mål og vil være en gevinst for ethvert hold”.

Karrierestatistik – udvalgte tal

Præcise samlede statistikker afhænger af kildeopgørelse og definition af turneringer, men følgende milepæle kan bekræftes:

• West Ham United: 2 førsteholdskampe (FA Cup, 2021)
• Huddersfield Town (lån): 6 Championship-indhop, i alt 107 minutters spilletid
• Doncaster Rovers (lån): 16 League One-kampe, 2 mål
• Port Vale (lån): mellem 22 og 27 kampe i alle turneringer, 3–4 mål
• Marítimo: 5 kampe for B-holdet i Campeonato de Portugal
• Fleetwood Town: 11 kampe, 1 mål
• Shelbourne: mindst 1 mål i President of Ireland’s Cup 2025 (øvrige liga-tal pågår pr. april 2025)

Meritter

• Shelbourne – President of Ireland’s Cup: 2025

Derudover kan nævnes individuelle hædersbevisninger som prisen for månedens spiller i Premier League 2 (april 2021), opnået under tiden i West Hams udviklingstrup.