Pádraig Amond

Pádraig Amond (født 15. april 1988 i Carlow, Irland) er en irsk professionel fodboldspiller, der bestrider angrebspositionen for League of Ireland Premier Division-klubben Waterford. Han slog først sit navn fast i hjemlandet hos Shamrock Rovers, og siden har han – via ophold i Portugal samt på adskillige niveauer i engelsk fodbold – etableret sig som en pålidelig målscorer, der flere gange har toppet sin klubs interne topscorerlister. Amond har desuden markeret sig som Cup-specialist med mindeværdige scoringer mod Premier League-modstandere, og han blev i 2024 ligatopscorer, da Waterford vendte tilbage til den irske Superliga.

Tidlige år og dobbelt talent

Opvæksten i det traditionsrige sportsområde Carlow formede en ungdom, hvor både hurling og fodbold fyldte betragteligt. Allerede i 2005 førte Amond som angriber Carlow til sejr i All-Ireland Minor B Hurling Championship, og året efter hamrede han 6 mål og 9 point ind i den prestigefyldte All-Ireland Minor Hurling Championship på vejen til en historisk Leinster-finale – den første for amtet i 54 år. Kombinationen af de to sportsgrene blev længe bevaret; for at skjule sine hurling-aktiviteter figurerede han i fodboldprogrammerne som “Brendan Amond”, men hemmeligheden slap ud, da et avisbillede afslørede ham. Efter samtaler med Shamrock-Rovers-træner Pat Scully blev valget truffet: fodbolden fik hans fulde fokus.

Klubkarriere

Shamrock Rovers (1999–2009)

Som tiårig trådte Amond ind i Rovers’ ungdomssystem, og i 2006 fulgte debut på førsteholdet i First Division. Den sæson endte med oprykning til Premier Division, og han noterede sig for sit første ligamål mod Finn Harps. En lejeaftale med Kildare County i 2007 gav fem scoringer og værdifuld spilletid, før han vendte tilbage og nettede Shamrock Rovers’ ligamål nummer 4.000 i september 2007. Året 2008 blev gennembrudssæsonen med ni ligamål og titlen som Young Player of the Year. I alt leverede han fire sæsoner på førsteholdet med 14 ligamål.

Sligo Rovers (2010)

I december 2009 skiftede han til Sligo Rovers, hvor han i løbet af kalenderåret 2010 scorede 23 gange i alle turneringer. Han var toneangivende i både Ligacuppen og FAI-cuppen og sikrede blandt andet semifinalesejr mod sin tidligere klub Shamrock Rovers. Sligo løftede siden begge pokaler, hvilket gav Amond hans første nationale titler.

Paços de Ferreira (2010–2011)

Den portugisiske Primeira Liga stod næste på dagsordenen, da Paços de Ferreira købte ham i september 2010. Debuten faldt mod Braga, hvor han bidrog til en 2-2-udligning. Indsatsen i ligaen blev dog primært fra bænken – 17 indhop og ét mål i Liga Cuppen mod Leixões – inden eventyret i Portugal ebbede ud i sommeren 2011.

Accrington Stanley (2011–2013)

En lejeaftale i august 2011 sendte Amond til League Two-klubben Accrington Stanley, og med vigtige scoringer i både Football League Trophy og ligaen forvandlede han hurtigt opholdet til en permanent kontrakt. Skader hæmmede dele af 2013-foråret, men han sluttede perioden som klubbens Player of the Year 2011-12.

Morecambe (2013–2015)

Efter en succesfuld prøveperiode skrev han under for Morecambe på en fri transfer. Her lagde han hurtigt billet ind på anførerrollen i offensiven med et mindeværdigt comeback-mål i 4-3-sejren over Chesterfield i oktober 2013. Sæsonen 2013-14 blev kronet med klubbens Golden Boot via 11 sæsonscoringer, og året efter fulgte yderligere otte ligamål, inden kontrakten udløb.

Grimsby Town (2015–2016)

I National League nåede Amond sit mest målrige kapitel. Med fire mål mod FC Halifax Town, toscifrede totaler kort efter jul og 30 ligamål i alt for sæsonen 2015-16 førte han Grimsby til play-off-sejr på Wembley og tilbage til Football League. Han blev belønnet med plads i National League Team of the Year samt kåringen som Grimsby Towns Player of the Year.

Hartlepool United (2016–2017)

Et toårigt kontrakttilbud lokkede ham til Hartlepool United. Trods 14 sæsonscoringer blev opholdet præget af uroligheder uden for banen, og klubben rykkede ned fra League Two i 2017. Et efterfølgende transferønske blev først afvist, men banede i sidste ende vejen for et skifte til Newport County.

Newport County (2017–2022)

Newport betalte et ikke-oplyst beløb for at hente Amond i august 2017. Allerede i hans tredje kamp scorede han mod Chesterfield, og siden fulgte en stribe ikoniske FA-cupmål: udligningen mod Tottenham Hotspur i januar 2018, den afgørende straffesparks-scoring mod Leicester City i januar 2019 og målet mod Middlesbrough i fjerde runde samme år. Newport tabte godt nok til Manchester City, men Amond endte sæsonen 2018-19 med 24 mål og blev klubbens Player of the Year. Han forlængede til 2022 og var topscorer tre sæsoner i træk, deltog i to League Two-play-off-finaler (2019 og 2021) og blev i 2020 matchvinder mod Watford i EFL-cuppen.

Exeter City (leje, 2021–2022)

I august 2021 tog han et halvt år på leje til Exeter City, hvor han åbnede sin målkonto med to træfsikre afslutninger i EFL-Trophy-mødet med Bristol Rovers. Exeter sluttede som nummer to i League Two og opnåede direkte oprykning til League One.

Woking (2022–2024)

En toårig aftale i National League blev underskrevet i juni 2022. Amond markerede sig hurtigt, blandt andet med et frisparksmål mod Southend United i FA-cuppen. Han leverede 13 mål og 11 assists i 2022-23-sæsonen og blev kåret til Wokings Player of the Year. I januar 2024 blev kontrakten opløst, så han kunne vende hjem til Irland.

Waterford (2024– )

Tilbage i den irske Premier Division skrev han i januar 2024 under på en toårig aftale med Waterford. Sæsonen udviklede sig nærmest ideelt: Amond nettede 14 gange, lagde op til yderligere to scoringer og var den uundværlige frontfigur, der spillede 2.872 minutter – mest af alle markspillere i ligaen. Præstationerne udløste prisen som League of Ireland Player of the Month for maj samt en plads på PFAI Team of the Year 2024. Ved Waterfords egne prisuddelinger blev han kåret til Årets Spiller. Inden 2025-sæsonen fik han anførerbindet, og 27. juni 2025 rundede han karrierens kamp nummer 800.

International karriere

På landsholdssiden debuterede Amond for Irlands U21-hold 19. august 2008 mod Østrig. Samme efterår fulgte yderligere tre optrædener mod Bulgarien, Portugal og Litauen. I marts 2019 modtog han sin første indkaldelse til A-landsholdet.

Spillestil og kendetegn

Amond er en klassisk ni’er, der kombinerer skarpe løb i feltet med en god arbejdsradius. Hans evne til at konvertere halve chancer til mål, særligt i vigtige cupkampe, har givet ham ry for at være “big-game-player”. Samtidig fremhæves hans professionelle tilgang; han har stort set altid været til rådighed og har i flere klubber spillet samtlige kampe i en sæson.

Personlige forhold og aktiviteter uden for banen

Uden for grønsværen skriver Amond sportsartikler for lokalavisen The Nationalist i Carlow. I sæsonen 2016-17 fungerede han som ambassadør for det britiske ungdomsprogram National Citizen Service. Han har en bror ved navn Aaron.

Statistiske nedslag

• 800 officielle seniorkampe opnået 27. juni 2025.
• 30 ligamål for Grimsby Town i 2015-16 – karrierens mest målrige sæson.
• Topscorer for Newport County i tre på hinanden følgende sæsoner (2017-18, 2018-19, 2019-20).
• Ligatopscorer i League of Ireland Premier Division 2024 med 14 mål.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• Shamrock Rovers – League of Ireland First Division: 2006
• Sligo Rovers – FAI Cup: 2010; League Cup: 2010
• Grimsby Town – National League-play-offs: 2016
• Exeter City – Oprykning fra EFL League Two (2. plads): 2021-22

Individuelle priser (udvalg)

• Shamrock Rovers Young Player of the Year: 2008
• Accrington Stanley Player of the Year: 2011-12
• Grimsby Town Player of the Year: 2015-16
• National League Team of the Year: 2015-16
• Newport County Player of the Year: 2018-19
• FA Cup Golden Ball: 2018-19
• Woking Player of the Year: 2022-23
• PFAI Team of the Year: 2024
• League of Ireland Premier Division Topscorer: 2024
• Waterford F.C. Player of the Year: 2024

Med en karriere, der spænder over næsten to årtier, flere lande og mere end 800 seniorkampe, har Pádraig Amond fastslået sin status som en af de mest vedholdende og scoringsstabile irske angribere i sin generation. Hans fortsatte virke som Waterford-anfører vidner om, at karrieren på ingen måde er på hæld – der er stadig mål og milepæle i støbeskeen for “Podge” fra Carlow.