Patrick Hoban

Patrick James Hoban, født den 28. juli 1991 i Loughrea i County Galway, hører til den lille eksklusive gruppe af irske angribere, som både har prøvet kræfter med professionel fodbold på begge sider af Det Irske Hav og samtidig nået ikon-status i hjemlig liga. Med 150 scoringer er han den mest scorende spiller i Dundalk FC’s historie, og i fire forskellige sæsoner – 2014, 2018, 2020 og 2024 – har hans navne stået øverst på topscorerlisten i den irske Premier Division. Hobans karriere er kendetegnet ved to meget succesrige ophold i Dundalk, afbrudt af adskillige ophold i England, og senest et skifte til Glentoran i Nordirland i sommeren 2025.

Baggrund og ungdomsår

Patrick Hoban voksede op i Loughrea som søn af en engelsk mor og spillede i barndoms- og teenageårene både hurling og fodbold i hjemegnen. På fodboldbanen repræsenterede han lokale amatørhold som Lakeside Celtic, Ballinakill United og Ballinasloe Town, før han som 17-årig gled ind i talentmiljøet hos Mervue United fra Galway. I 2008 var han med til at sikre Mervues oprykning fra den daværende A Championship til League of Irelands First Division gennem en samlet 5-2 sejr over Kildare County i playoff-finalen – en tidlig indikation på hans evne til at dukke op i de afgørende kampe.

Klubkarriere

Mervue United og de første seniorår

Efter oprykningen fortsatte Hoban to fulde sæsoner i First Division, hvor han fik værdifuld seniortid og for alvor etablerede sig som angriber med flair for positionering og afslutninger. Hans udvikling blev fulgt fra England, og i sommeren 2010 fik han mulighed for et ophold hos Bristol City – på det tidspunkt i den næstbedste engelske række.

Bristol City og udlån til Clevedon Town (2010-2011)

I november 2010 underskrev Hoban en étårig kontrakt med Bristol City. Klubben var dengang ledet af Steve Coppell og havde netop hentet den engelske landsholdsmålmand David James, hvilket skabte store forventninger. Hoban scorede jævnligt for reserveholdet, men gennembruddet på førsteholdet udeblev, og han blev udlejet til non-league-klubben Clevedon Town. Her optrådte han seks gange i Southern League Division One og nettede én gang i en ligacupkamp mod Taunton Town, inden Bristol City gav ham fri transfer.

Tilbage til Mervue og gennembruddet i Dundalk (2013-2014)

En kort tilbagevenden til Mervue United førte til en skelsættende kontrakt med Dundalk FC forud for 2013-sæsonen. Under manager Stephen Kenny, der var i gang med at genopbygge klubben, blomstrede Hoban. Allerede i sin første sæson lavede han 15 ligamål og noterede sig blandt andet et hattrick i 3-0 sejren over Bohemians 12. juli 2013, mens Dundalk sluttede som nummer to i ligaen.

Året efter fuldendte både han og klubben næste skridt. Hoban blev delt topscorer i ligaen med 20 mål – samme antal som St Patrick’s Athletics Christy Fagan – og Dundalk sikrede sig sit første mesterskab i 19 år. I samme sæson scorede han i UEFA Europa League-kvalifikationen mod Hajduk Split og sikrede Dundalk en 2-1 udesejr, om end irerne samlet røg ud 3-2. I Liga Cuppen satte han det tredje og sidste mål ind i en 3-2 finalesejr over Shamrock Rovers.

Oxford United og lejeopholdene i Stevenage og Grimsby Town (2015-2016)

De irske meritter tiltrak igen engelsk opmærksomhed, og i november 2014 accepterede Hoban et tilbud fra Oxford United i League Two. Debuten faldt 17. januar 2015 i et 2-3 nederlag til Southend United, og selv om han fik 20 optrædener i sin første halv-sæson, blev scoringsfrekvensen beskeden med et enkelt mål – en udlignende scoring i en 2-1 sejr over Carlisle United 28. marts.

I 2016 søgte Oxford mere spilletid til ham via lån. Først gik turen til Stevenage, hvor det blev til én kamp 6. februar, hvorefter han 1. marts skiftede til Grimsby Town i National League. Her nåede han 14 kampe uden at score, men han deltog i klubbens 3-1 sejr over Forest Green Rovers i playoff-finalen på Wembley, som sendte Grimsby tilbage i Football League efter seks års fravær. Efter udløb af låneaftalen blev Hoban frigivet af Oxford.

Mansfield Town (2016-2017)

Hoban forblev i League Two og skrev kontrakt med Mansfield Town i juni 2016. Han debuterede som indskifter i en 3-2 sejr over Newport County 6. august og fik hul på målbylden 1. oktober med et hovedstød mod Crewe Alexandra. 10. januar 2017 stod han for begge mål i de sidste minutter af en EFL Trophy-kamp mod Oldham Athletic. Alligevel blev kontrakten ikke forlænget efter sæsonen.

Anden storhedstid i Dundalk (2018-2023)

24. november 2017 annoncerede Dundalk, at Hoban vendte hjem for anden gang. I februar 2018 fik han sine første minutter i den irske sæson ved Præsidentens Cup, og i juli scorede han i Europa League-kvalifikationen mod Levadia Tallinn. Juni 2018 blev kronet med titlen som Månedens Spiller efter fem mål i fire kampe, og 5. oktober udlignede han sent mod St Patrick’s Athletic, hvilket definitivt sikrede Dundalk endnu et mesterskab. Med 29 ligamål blev han suveræn topscorer.

2019 bød på yderligere trofæer: en sejr i Præsidentens Cup, et forsvar af ligatitlen – hvor han med 13 mål kun blev overgået af Derry Citys Junior Ogedi-Uzokwe – og triumfer i både Liga Cuppen og Champions Cup. Samme år forlængede han kontrakten til 2021. 6. marts 2020 passerede han milepælen 100 ligamål i Irland via to fuldtræffere mod Finn Harps, og måneden efter rundede han 100 mål i alle turneringer for Dundalk. Samme efterår hjalp han holdet gennem Europa League-kvalifikationen ved at score i en straffesparkskonkurrence mod Sheriff Tiraspol, hvorefter han nettede i gruppespillet mod Rapid Wien.

Derry City (2024-2025)

10. januar 2024 accepterede Dundalk et tilbud fra Derry City på omkring €30.000, og Hoban skrev en to-årig aftale. I sin første sæson fortsatte den effektive målproduktion, og han delte igen topscorertitlen i Premier Division med 14 mål trods en forkortet sæsonstruktur. Sommeren 2025 blev dog turbulent: Et trænerskifte i Derry førte til marginalisering af Hoban, og ved sin afgang i juli kritiserede han offentligt den nye manager Tiernan Lynch for at have “spildt seks måneder af min karriere” ved stort set at udelukke ham fra førsteholdsfodbold.

Glentoran (fra 2025)

10. juli 2025 fandt han en ny arbejdsgiver på den anden side af den irske grænse, da Glentoran i Belfast hentede ham på en to-årig kontrakt for et ikke offentliggjort beløb. Her blev det målet at genfinde den kontinuerlige spilletid og fortsætte den imponerende målstatistik i NIFL Premiership.

Meritter og udmærkelser

• Dundalk FC
  League of Ireland Premier Division: 2014, 2018, 2019
  League of Ireland Cup: 2014, 2019
  FAI Cup: 2018, 2020
  President's Cup: 2019, 2021
  Champions Cup: 2019
• Grimsby Town
  Vinder af National League play-off: 2016

På det individuelle plan har Hoban opnået følgende anerkendelser:

• All-time topscorer for Dundalk FC: 150 mål
• Topscorer i League of Ireland Premier Division: 2014 (20 mål), 2018 (29 mål), 2020 (10 mål), 2024 (14 mål)
• Player of the Month i Premier Division: juli 2013, oktober 2014, juni 2018, juni 2023

Samlet karriereoverblik

Fra de tidlige år i Galway til rekordbogen i Dundalk og videre til Nordirland har Patrick Hoban vist en udpræget evne til at finde netmaskerne – i alt 150 gange for Dundalk alene og over 100 øvrige fuldtræffere i andre klubber og turneringer. Hans karrieres kronologiske gang viser, at udlandseventyr i England kunne levere momenter af succes, men at det er i Irland, han for alvor har skrevet sig ind i historien. Med kontrakten i Glentoran står han foran et nyt kapitel, hvor erfaring, målteft og trofæjagt igen skal følges ad, således som det så ofte har været tilfældet i en bemærkelsesværdig karriere på tværs af Irland og Storbritannien.