Peter Cherrie

Peter Cherrie, født 1. oktober 1983 i Bellshill i Skotland, har gennem en lang og alsidig karriere markeret sig som en solid og pålidelig målmand med særlige meritter i både den skotske og irske fodboldverden. Efter debuten i hjemlandet har han opnået status som en af de mest populære spillere i Dundalk F.C.’s nyere historie, og han fungerer i dag både som førstemålmand og som målmandstræner for den traditionsrige klub, der i øjeblikket konkurrerer i League of Ireland First Division.

Tidlige år og de første skridt i seniorfodbolden

Cherries første professionelle kontrakt blev underskrevet med Airdrie United, hvor han dog kun optrådte én enkelt gang, inden han søgte mere spilletid hos Ayr United. Opholdet i Ayr blev af kortere varighed, men gav ham værdifuld erfaring, der senere viste sig afgørende, da han i sommeren 2005 blev inviteret til prøvetræning hos Clyde.

Clyde F.C. – gennembrud og mindeværdige kampe

Efter en overbevisende prøveperiode – der blandt andet inkluderede en opsigtsvækkende træningskamp mod Manchester United, hvor Cherrie stod over for profiler som Ruud van Nistelrooy og Wayne Rooney – sikrede han sig en permanent kontrakt med Clyde. Han fik sin officielle debut i den skotske Liga Cup mod Peterhead i august 2005, og senere samme sæson var han med til at skabe en af klubbens mest omtalte pokaloverraskelser, da Clyde slog Celtic ud af den skotske FA Cup.

Kontrakten udløb i maj 2007, men den nytiltrådte manager Colin Hendry tilbød ham kort efter en ny aftale. Alligevel blev 2007/08-sæsonen præget af reservebænken, da konkurrenten David Hutton leverede stærke præstationer. En række gode testkampe i sommeren 2008 førte til, at Cherrie igen startede inde i august samme år, men klubbens økonomiske vanskeligheder betød, at han – sammen med flere andre spillere – blev frigivet i juni 2009.

Dundalk F.C. – popularitet, priser og milepæle

Den 8. juli 2009 underskrev Cherrie kontrakt med irske Dundalk, og her fandt han for alvor fodfæste. På baggrund af en række fremragende redninger og en jævn stabilitet mellem stængerne blev han hurtigt en publikumsfavorit på Oriel Park. Ved afslutningen af 2010-sæsonen blev han kåret til klubbens Årets Spiller, og kort efter forlængede han kontrakten, så han også var på plads hele 2011.

En ny etårig aftale fulgte i januar 2012, og den 20. juli samme år kunne Cherrie notere sig sin kamp nummer 100 i den irske liga, da Dundalk mødte Derry City på hjemmebane. I sæsonerne der fulgte bidrog han til, at klubben sikrede sig både det irske mesterskab og Liga Cuppen i 2014, mens han senere var med til at vinde President’s Cup i 2021.

Bray Wanderers – kontinuitet og klubrekord

I juli 2015 skiftede Cherrie til Bray Wanderers. Debuten kunne næppe være gået meget bedre: Han holdt buret rent i en 1-0-sejr på udebane mod Limerick, og fra den dag stod han samtlige kampe resten af sæsonen. Klubben sluttede som nummer otte i ligaen og nåede helt frem til semifinalen i FAI Cup, hvorefter han i november 2015 kvitterede for tilliden med en toårig kontraktforlængelse.

Sæsonen 2017 blev et særligt højdepunkt, eftersom Cherrie spillede hver eneste ligakamp og satte en ny Bray-rekord ved at holde målet rent seks kampe i træk mellem 3. juni og 16. juli. Kontinuiteten og det høje bundniveau understregede hans værdi for holdet og cementerede hans ry som en af ligaens mest stabile sidste skanse.

Cliftonville og triumfen i Nordirland

Et mindre, men vigtigt, kapitel i Cherries karriere indbefatter et ophold hos nordirske Cliftonville, hvor han var en del af truppen, som vandt Northern Ireland Football League Cup i sæsonen 2014/15. Selv om detaljerne om spilletid er sparsomme, står pokaltriumfen som et håndfast bevis på hans bidrag i endnu en national turnering.

Cork City og retur til Dundalk

Den 17. januar 2018 skrev Cherrie under på en kontrakt med Cork City, der på daværende tidspunkt både var regerende mestre i Airtricity League og indehavere af FAI Cup-trofæet. Skiftet sikrede ham mulighed for at tilføje yderligere europæisk erfaring, inden han senere vendte tilbage til Dundalk, hvor han nu både vogter målet og fungerer som målmandstræner.

Meritter og udmærkelser

Dundalk F.C.

• League of Ireland: 2014
• League of Ireland Cup: 2014
• President’s Cup: 2021
• Årets Spiller i klubben: 2010

Cliftonville F.C.

• Northern Ireland Football League Cup: 2014/15

Position, rolle og påvirkning

Som målmand er Peter Cherrie blevet anerkendt for sin reaktionsstyrke på stregen, sin evne til at organisere forsvaret og sin mentale robusthed i pressede kampe. Eksemplerne strækker sig fra den tidlige pokalsejr mod Celtic til de mange clean sheets for både Dundalk og Bray Wanderers. Samtidig vidner udnævnelsen som målmandstræner i Dundalk om hans taktiske forståelse og lederevner, der nu kommer yngre spillere til gode.

Afsluttende bemærkninger

Med flere end et årti på højt niveau i både Skotland, Republikken Irland og Nordirland illustrerer Peter Cherrie, hvordan vedholdenhed, professionalisme og konstant udvikling kan skabe en lang og respektindgydende fodboldkarriere. Hans navn vil fortsat være tæt knyttet til Dundalk, men karrierens mange stop og trofæer vidner om en spiller, der har sat tydelige aftryk, uanset hvilken klubdragt han har båret.