Romal Palmer

Romal Jordan Palmer er en engelsk professionel fodboldspiller, der i kraft af et alsidigt midtbanearbejde og en teknisk velfunderet uddannelse har bevæget sig fra Manchester Citys ungdomsakademi over EFL Championship-fodbold hos Barnsley til tyrkisk liga og videre til St Patrick’s Athletic i den irske Premier Division, hvor han siden 2024 har været en markant figur. Fødselsdatoen angives i tilgængelige kilder enten som 30. september 1998 eller 30. september 1999, og fødestedet noteres som Ashton-in-Makerfield i Wigan-området, Greater Manchester. I det følgende skitseres hans karriereforløb, meritter og spiltype i en kronologisk og tematisk struktur.

Tidlige år og ungdomskarriere

Palmer voksede op nordvest for Manchester, hvor han allerede som helt ung kom under vingerne på Manchester Citys berømte akademi. Her tilbragte han omtrent ti år, hvilket gav ham et solidt fundament i positionsspil, boldomgang og taktisk forståelse. Efter en længere udviklingsperiode blev han imidlertid fristillet i 2016, hvorefter han måtte finde nye veje til seniorfodbolden. Denne skillevej blev afgørende, idet den førte til en kontrakt med Barnsley FC, der med udsigt til spilletid bød ham ind på Oakwell Stadium.

Barnsley FC

Kontrakter og gennembrud

I januar 2017 underskrev Palmer en 18-måneders professionel kontrakt med Barnsley, og allerede i juli 2018 forlængede han aftalen med yderligere et år. Kort før jul samme år blev han sendt på en måneds lejeophold i Darlington fra National League North, et ophold der 23. januar 2019 blev forlænget resten af sæsonen. Her opnåede han 18 kampe på seniorniveau og fik dermed den praktiske erfaring, som ofte er nødvendig for unge midtbanespillere, der skal begå sig i den fysiske del af engelsk fodbold.

Hjemvendt til Barnsley forhandlede han sig i maj 2019 frem til en ny kontrakt frem til sommeren 2020, og blot ét år senere – i maj 2020 – skrev han under på endnu en toårig aftale. Den sportslige ledelse markerede hermed tillid til hans udvikling, og 20. juni 2020 fik han sin længe ventede Championship-debut, da Barnsley vandt 1-0 over Queens Park Rangers. I den afsluttede 2019/20-sæson blev det til tre ligakampe, men den egentlige gennembrudssæson kom i 2020/21, hvor han indtog en fast rolle med 36 ligakampe og scorede sit første Barnsley-mål 28. november 2020 mod Blackburn Rovers.

Rolle på banen og play-off-deltagelse

Selv om Palmer oprindeligt var skolet som offensiv midtbanespiller, anvendte trænerstaben ham oftest som defensiv eller balancerende sekser i 2020/21-sæsonen. Denne sæson sluttede Barnsley på en imponerende femteplads i Championship, hvilket udløste play-off-kampe om oprykning til Premier League; Palmer deltog i begge semifinaler mod Swansea City. Sommeren 2021 forlod både manager Valérien Ismaël og midtbanekollega Alex Mowatt klubben, hvilket med ét gjorde Palmer til den mest rutinerede midtbanemand på holdkortet trods hans unge alder.

En vanskelig 2021/22-sæson

Den efterfølgende sæson blev hård for såvel klub som spiller. Palmer nåede 33 kampe og scorede én gang – mod Millwall – men den samlede præstation faldt ikke heldigt ud; Barnsley endte sidst i rækken og rykkede ned i League One. Lokale medier beskrev året som en »meget hård kampagne« for Palmer, der trods alt fastholdt en central rolle i et ungt og udfordret mandskab.

Skiftet til Göztepe

Pr. 1. juli 2022 skiftede Romal Palmer til tyrkiske Göztepe, der på daværende tidspunkt befandt sig i TFF First League. Opholdet i Izmir blev sportsligt løfterigt; allerede 14. november 2022 sendte han sit første mål i nettet for klubben, et sent vinder­mål mod Ankara Keçiörengücü på Gürsel Aksel-stadion. I alt blev det til 34 kampe og tre scoringer på tværs af turneringer, før kursen igen blev sat mod De Britiske Øer.

St Patrick’s Athletic

Lejeaftalen i 2024

10. februar 2024 blev Palmer præsenteret i St Patrick’s Athletic på en sæsonlang lejeaftale. Debuten fandt sted 29. marts 2024, da han som indskifter fik minutter i en udekamp mod Drogheda United. Den første startplads fulgte 24. maj 2024 under den nytiltrådte cheftræner, den tidligere irske landstræner Stephen Kenny; kampen mod Bohemians endte 2-2, og Palmer markerede sig både ved at fremtvinge et straffespark og levere en assist.

Europæisk debut og afgørende aktioner

Sommeren 2024 bragte europæisk deltagelse med sig. 25. juli 2024 fik Palmer sin første optræden på det kontinentale niveau og noterede en assist i 3-1-sejren over liechtensteinske Vaduz i UEFA Conference League-kvalifikationen. En uge senere – i returopgøret på Rheinpark Stadion – scorede han i det 81. minut til 2-2, et mål der sendte irerne videre til tredje kvalifikationsrunde mod Sabah FK fra Aserbajdsjan. 8. august 2024 blev han matchvinder i den første kamp mod Sabah med kampens eneste scoring på Tallaght Stadium.

22. august 2024 ramte uheldet: midt i opgøret mod İstanbul Başakşehir måtte han udgå med en ledbåndsskade (MCL), der holdt ham ude i cirka otte uger. Tilbage på banen sluttede han dog sæsonen stærkt; 1. november 2024 sikrede han med et mål i det 90. minut en 2-0-sejr over Sligo Rovers, hvilket betød ni ligasejre i træk og en tredjeplads, der kvalificerede klubben til endnu en Conference League-sæson.

Permanent kontrakt og 2025-sæsonen

Efter succes­perioden på leje blev aftalen gjort permanent 2. december 2024, hvor Palmer underskrev en toårig kontrakt med St Patrick’s Athletic. 2025 startede dog udfordrende: efter blot fire kampe krævede en hamstringskade operation i marts, og mens han var tæt på et comeback i maj, blev han ramt af et tilbagefald, der nødvendiggjorde endnu en operation ifølge manager Stephen Kenny.

Spillestil og position

Palmer er komfortabel med bolden og blev oprindeligt trænet som en offensiv midtbane, men hans største gennembrud kom, da han begyndte at operere som dybere liggende, balancerende midtbanespiller. Denne rolleudvikling blev særligt fremtrædende i Barnsleys 2020/21-sæson, hvor han stod for at binde kæderne sammen, beskytte forsvaret og igangsætte opspillet. Hans alsidighed har gjort det muligt for forskellige cheftrænere at anvende ham både i en enkelt pivots rolle og som del af en dobbelt seks, alt efter taktisk behov.

Statistik i klubkarrieren

Alle opgørelser er senest opdateret efter kampene 28. februar 2025:

• Barnsley (2019–2022): 72 officielle kampe, 2 mål.
• Darlington – leje (2018/19): 18 kampe, 0 mål.
• Göztepe (2022/23): 34 kampe, 3 mål.
• St Patrick’s Athletic – leje (2024): – mål og kampe inkluderet i nedenstående samlede periode.
• St Patrick’s Athletic (2024–): løbende sæson; foreløbig – kampe og – mål frem til marts 2025, hvorefter han blev sat ud med skade.

(Detaljerede tal for den irske liga og europæiske kvalifikationskampe offentliggøres af klubben ved sæsonafslutning, hvorfor enkelte præcise delsummer mangler i skrivende stund.)

Meritter

• St Patrick’s Athletic
    • Vinder af Leinster Senior Cup 2023/24

Noter om fødselsår

Der eksisterer forskelligartede registreringer af Palmers fødselsår: enkelte kilder angiver 1998, mens andre anfører 1999. Alle stemmer dog overens om fødselsdatoen 30. september og placerer hans barndom i Wigan-området, nærmere betegnet Ashton-in-Makerfield. Officielle klubpublikationer fra senere i karrieren nævner oftest 1998, men uoverensstemmelsen har ikke været endeligt afklaret offentligt.

Eksterne henvisninger

Detaljerede statistikker og aktuel status for Romal Palmer kan tilgås via internationale fodbolddatabaser som Soccerway og Transfermarkt samt St Patrick’s Athletics egne mediekanaler, der løbende opdaterer om spillertrup og skadeforløb.