Chris Forrester

Christopher Stephen Forrester, i fodboldkredse oftest blot kaldet Chris Forrester, er født den 17. december 1992 i Dublin og spiller pr. seneste registrerede sæson som midtbanespiller for St Patrick’s Athletic i League of Ireland Premier Division. Han har siden sin ligadebut i 2011 udviklet sig fra et stort irsk talent til en markant profil i hjemlig liga, i England og i Skotland, og han har ad flere omgange været inde omkring det irske U-landshold samt været udtaget til A-landsholdets træningslejr. Karrieren rummer både mesterskab, pokaltitler, individuelle hædersbevisninger og bemærkelsesværdige enkeltpræstationer, hvilket gør ham til en af de mest iøjnefaldende irske midtbanespillere fra sin generation.

Tidlige år og ungdomsfodbold i Dublin

Forrester voksede op i den indre del af Dublin, hvor han indledte sin organiserede fodboldtræning hos den lokale klub Smithfield. Efter tre sæsoner skiftede han til Bohemians’ ungdomsafdeling, og senere gik turen videre til Belvedere – den traditionsrige amatørklub, der har fostret adskillige irske landsholdsspillere. Med Belvedere vandt han FAI Under-17 Cup i 2010, et resultat der for alvor skabte opmærksomhed om hans tekniske og kreative kvaliteter på midtbanen.

Da han rykkede op i senioralderen, vendte han kortvarigt tilbage til Bohemians, hvor han især gjorde sig gældende på klubbens U-20-hold og i A-Championship-turneringen. Holdet nåede både finalen i A Championship Cup og i Dr. Tony O’Neill Cup, men måtte tage til takke med sølv i begge tilfælde.

Første professionelle erfaringer i Bohemians

Finansielle problemer hos Bohemians betød, at flere ungdomsspillere, herunder Forrester, rykkede op i førsteholdstruppen forud for sæsonen 2011. Han debuterede i en venskabskamp mod nordirske Portadown den 7. marts 2011 og fik sin ligadebut den 8. april i en 2-0-sejr ude mod UCD. Første ligascoring faldt 2. maj i en 1-1-kamp mod Bray Wanderers.

Talentet blev hurtigt anerkendt: Han etablerede sig på førsteholdet, optrådte i Europa League-kvalifikation mod Olimpija Ljubljana og modtog pris som Bohemians’ Young Player of the Year 2011. Samme år var han på prøvetræning hos både Wolverhampton Wanderers og Watford, uden at det førte til en kontrakt.

Gennembrud hos St Patrick’s Athletic (2012 – 2015)

2012: Lynstart og nationale priser

Den 12. januar 2012 underskrev Forrester en toårig aftale med ligakollegerne St Patrick’s Athletic. Han imponerede allerede i foråret, blandt andet med et spektakulært lob i et 5-1-derby mod Shamrock Rovers – et mål som gik viralt og indbragte ham prisen som Airtricity/SWAI Player of the Month for april. Europæisk erfaring kom også til, da han medvirkede i fem af klubbens seks Europa League-kvalifikationskampe mod ÍBV, NK Široki Brijeg og Hannover 96. Året sluttede med nederlag i FAI Cup-finalen til Derry City, men på det individuelle plan modtog han både Supporters Young Player of the Year og Goal of the Season i klubben samt den landsdækkende PFAI Young Player of the Year-titel.

2013: Mesterskabssæsonen

Forrester fortsatte den gode udvikling og bidrog blandt andet med et hattrick mod Shelbourne samt vigtige scoringer i topkampene. Sæsonen kulminerede den 13. oktober 2013, hvor St Patrick’s Athletic sikrede det irske mesterskab efter en 2-0-sejr mod Sligo Rovers – Forrester kom ind fra bænken og fik dermed sin første ligaguldmedalje. Han blev samtidig kåret til klubbens Young Player of the Season.

2014: Pokaltriumf og flere hædersbevisninger

Efter vintertræning hos Bristol City – der dog endte uden kontrakt grundet et manager­skifte – forlængede han med St Pat’s og indledte 2014-sæsonen med mål i både Setanta Cup og ligaen. Han modtog endnu en Player of the Month-pris i april og var del af holdet, der den 2. november brød klubbens 53 år lange pokalforbandelse ved at vinde FAI Cup. I alt blev det til 12 mål i 45 kampe i alle turneringer.

2015: Klubrekord og afsked

I foråret 2015 scorede han blandt andet to mål mod Longford Town og udlignede en klubrekord med otte ligasejre i træk. Efter 12 mål i 33 kampe skiftede han i august til engelske Peterborough United.

Peterborough United (2015 – 2018)

Den 29. august 2015 skrev Forrester under på en treårig kontrakt med League One-klubben, og allerede den 26. september kom første scoring i en 2-0-sejr over Bradford City. Gennem 2015-16-sæsonen imponerede han så meget, at klubformand Darragh MacAnthony offentligt vurderede hans værdi til ”langt over 3 millioner pund”, og tv-kommentatorer sammenlignede hans spilintelligens med Michael Carricks.

Han blev udnævnt til anfører, fik en kontraktforlængelse og tiltrak transferbud fra blandt andre Wolverhampton, QPR og Derby County i januar 2017. Blandt højdepunkterne var FA Cup-opgør mod West Bromwich Albion og mod Chelsea på Stamford Bridge, hvor han bar anførerbindet. Efter et formdyk blev han dog frataget anførerrollen i juni 2017 og sat på transferlisten i 2018-foråret.

Aberdeen (2018 – 2019)

Skotske Aberdeen betalte i juni 2018 et anslået beløb på 200.000 pund for at hente Forrester på en treårig aftale. Han scorede i sin første testkamp mod Cobh Ramblers og debuterede officielt den 2. august 2018 i Europa League-kvalifikation mod Burnley. Tre dage senere fik han sin Premiership-debut i 1-1-kampen mod Rangers. Manglende spilletid og personlige forhold førte til, at kontrakten blev ophævet i januar 2019 efter blot otte officielle optrædener.

Tilbage i St Patrick’s Athletic (2019 – )

2019 og 2020: Reetablering og sæsonmål

Den 23. januar 2019 vendte han hjem til Richmond Park på en treårig aftale. Han markerede sig hurtigt som nøglespiller, blandt andet med en langskudsscoring mod Sligo Rovers i april 2019 og et langskud i september 2020, der brød klubbens rekordlange måltørke på 709 minutter. Målet blev stemt ind som sæsonens bedste af fansene.

2021: Karrierens måske bedste form

Sæsonstarten 2021 blev St Pat’s bedste i 13 år, og Forrester havde afgørende andel med spektakulære langskud, sikre straffespark og flere matchvinderpræstationer. Han rundede både 400 karriere­kampe og 50 ligamål for klubben, vandt Player of the Month (marts/april) og blev nomineret til PFAI Players’ Player of the Year. I november scorede han finalens første mål, da St Pat’s vandt FAI Cup 2021 foran 37.126 tilskuere – et rekordtal for turneringen.

2022: Europæisk mål og fortsatte udmærkelser

I juli scorede han sit første europæiske mål i Conference League-opgøret mod slovenske NŠ Mura. Yderligere liga- og pokalscoringer sikrede ham for fjerde gang klubbens Goal of the Season, og spillerkollegerne udpegede ham på ny til PFAI Team of the Year.

2023: Tredobbelt hæder og ny rekordfinale

Han passerede 300 kampe for St Pat’s, nåede 15 sæsonmål og blev endnu engang afgørende i FAI Cup, hvor klubben besejrede Bohemians 3-1 i finalen foran rekordstore 43.881 tilskuere. Efter sæsonen modtog han PFAI Players’ Player of the Year og blev for tredje år i træk indlemmet i årets hold.

2024 og 2025: Langtidskontrakt og stadige milepæle

I december 2023 indgik han en ny langvarig aftale, som klubben beskrev som ”for resten af karrieren”. Han nåede herefter både 300 ligakampe, blev klubbens mest benyttede spiller i europæiske turneringer og fortsatte med at bidrage med mål, oplæg og Man of the Match-præstationer – blandt andet en vigtig 90.-minuts scoring mod estiske Nõmme Kalju i juli 2025.

International karriere

Forrester fik debut for det irske U-21-landshold den 6. februar 2013 mod Holland og spillede sin anden kamp måneden efter mod Portugal. I marts 2016 blev han for første gang indkaldt til Irlands A-landshold til træningskampene mod Schweiz og Slovakiet; han har dog endnu sin A-landskamp til gode.

Spillestil

På banen er Forrester primært central eller offensiv midtbanespiller. Hans spil præges af en rolig boldomgang, overblik og præcision i afleveringerne – kvaliteter der i den engelske presse udløste sammenligninger med Michael Carrick. Han har desuden gjort sig bemærket med spektakulære langskud, sikre straffespark og evnen til at finde åbninger i modstandernes forsvar.

Udvalgte milepæle og statistiske nedslag

• Ligadebut: 8. april 2011 (UCD – Bohemians 0-2)
• Første ligamål: 2. maj 2011 (Bray Wanderers – Bohemians 1-1)
• 300 kampe for St Patrick’s Athletic: 21. april 2023
• 50 ligamål for St Patrick’s Athletic: 3. september 2021
• 25 europæiske kampe for St Patrick’s Athletic (klubrekord): 17. juli 2025

Titler og hædersbevisninger

Holdtitler

• League of Ireland Premier Division: 2013 (St Patrick’s Athletic)
• FAI Cup: 2014, 2021, 2023 (St Patrick’s Athletic)
• President of Ireland’s Cup: 2014 (St Patrick’s Athletic)
• Leinster Senior Cup: 2013-14, 2018-19, 2023-24 (St Patrick’s Athletic)

Individuelle priser (udvalg)

• PFAI Players’ Player of the Year: 2023
• PFAI Young Player of the Year: 2012
• PFAI Team of the Year: 2021, 2022, 2023
• League of Ireland Player of the Month: april 2012, april 2014, juni 2015, marts/april 2021
• Bohemians Young Player of the Year: 2011
• St Patrick’s Athletic Goal of the Season: 2012, 2014, 2020, 2022
• Peterborough United Players’ Player of the Year: 2015-16

Eftermæle

Chris Forrester har gennem mere end et årti markeret sig som en spiller, der kombinerer flair, arbejdsomhed og en særlig evne til at levere i de største kampe. Fra de tidlige år i Dublin over opholdet i engelsk og skotsk fodbold til hjemkomsten og de seneste triumfer med St Patrick’s Athletic har han fastholdt en høj standard, både hvad angår præstationer og professionalisme. Med en langtidsholdbar kontrakt og fortsatte nøgleroller i både liga- og europæiske opgør ser hans indflydelse på irsk klubfodbold ud til at fortsætte adskillige sæsoner frem.