Ryan McLaughlin

Ryan McLaughlin er en nordirsk fodboldspiller, der gennem hele sin seniorkarriere har været anvendt som højre back, og som siden sommeren 2023 har været på kontrakt hos League of Ireland-klubben St Patrick’s Athletic. Han har repræsenteret Nordirland på alle ungdomslandshold fra U-16 til U-21 og har desuden optrådt fem gange for A-landsholdet. Oplysninger om hans præcise fødselsdato varierer; nogle kilder angiver 30. august 1994, mens andre anfører 30. september samme år. McLaughlin er født og opvokset i Belfast og er lillebror til den tidligere nordirske landsholdsforsvarer Conor McLaughlin.

Tidlige år og ungdomskarriere

McLaughlin voksede op i det vestlige Belfast, hvor han tidligt gjorde sig bemærket i lokale turneringer før skiftet til Glenavon FC’s ungdomsafdeling. Det var fra den midt-ulsterske klub, at Liverpool FC i sommeren 2011 hentede den dengang 16-årige forsvarsspiller på en treårig aftale. Opholdet på Merseyside gav ham adgang til et højt træningsniveau og til regelmæssig kamptræning for klubbens U-18 og U-23-hold, men det skulle vise sig vanskeligt at bryde igennem til førsteholdet.

Klubkarriere

Liverpool og udlån til Barnsley (2011-2014)

Efter ankomsten til Liverpool i 2011 deltog McLaughlin jævnligt i reservekampe, og han trænede periodevis med førsteholdet. For at få seniorkampe blev han den 9. januar 2014 udlejet til Championship-klubben Barnsley på en 28-dages aftale. Ni dage senere, 18. januar 2014, debuterede han på Bloomfield Road mod Blackpool. En skade annonceret den 29. januar holdt ham ude i omtrent fire uger, men trods skadespausen valgte Barnsley to dage senere at forlænge låneaftalen frem til sæsonafslutningen.

Sidste Liverpool-år og lejeophold i Aberdeen (2014-2016)

I sæsonen 2014-15 blev det kun til én officiel seniorkamp, og den faldt ikke for klubholdet, men i en landskamp for Nordirland. I august 2015 fulgte endnu et lejeophold, denne gang i skotske Aberdeen fra Premiership-rækken. Heller ikke her blev det til et egentligt gennembrud, og den 10. juni 2016 bekræftede Liverpool, at McLaughlin forlod klubben ved kontraktudløb.

Oldham Athletic (2016-2018)

Få uger efter sin frigivelse underskrev han den 8. august 2016 en etårig kontrakt med League One-mandskabet Oldham Athletic, inklusive mulighed for forlængelse. Over to sæsoner opnåede han kontinuerlig spilletid, og da Oldham i foråret 2018 rykkede ned i League Two, modtog han et kontrakttilbud om at blive i klubben.

Blackpool (2018-2019)

Den 17. juli 2018 blev Blackpool næste destination. Klubberne aftalte en kompensationspakke, og forsvarsspilleren tilbragte et halvt år på Bloomfield Road, inden turen gik videre.

Rochdale – to ophold (2019-2021)

Rochdale AFC købte ham den 23. januar 2019 for et ikke-offentliggjort beløb. Efter 18 måneder udløb kontrakten, men allerede 17. august 2020 vendte han tilbage til Spotland og skrev under på en etårig aftale til sæsonen 2020-21.

Morecambe (2021-2022)

Den 10. september 2021 skiftede McLaughlin til oprykkerne Morecambe FC i League One. Dagen efter fik han sin uofficielle debut med 60 minutters spilletid i EFL Trophy-opgøret mod Everton U-21. Den 6. november samme år leverede han sin første assist for klubben, da Aaron Wildig scorede kampens eneste mål i FA Cup-mødet med Newport County. Den 1. september 2022 blev det meddelt, at parterne var blevet enige om at ophæve kontrakten.

St Patrick’s Athletic (2023- )

Efter knap et år som klubløs skrev McLaughlin den 28. juli 2023 kontrakt med St Patrick’s Athletic fra den irske Premier Division. Han debuterede 25. august 2023 i en 1-0-sejr ude mod University College Dublin, hvor han spillede alle 90 minutter.

I løbet af efteråret 2023 deltog han i både kvart- og semifinale i klubbens FAI Cup-kampagne, men en skade forhindrede ham i at komme i kamp på finaledagen, hvor St Pat’s besejrede Bohemians 3-1 foran 43.881 tilskuere – det højeste tilskuerantal til en FAI Cup-finale nogensinde. Den 7. december samme år skrev han under på en ny kontrakt.

McLaughlin fortsatte med at bidrage til klubbens pokaltriumfer; den 8. oktober 2024 bar han anførerbindet, da et reservepræget St Patrick’s-hold vandt Leinster Senior Cup-finalen 2-1 over St Mochta’s. Yderligere en kontraktforlængelse fulgte 5. december 2024, og den 10. juli 2025 fik han sin europæiske debut i en 1-0-sejr mod litauiske Hegelmann i UEFA Europa Conference League.

Landsholdskarriere

Forsvarsspilleren har været en fast bestanddel af de nordirske ungdomslandshold fra U-16 over U-17 og U-19 til U-21. Den 15. august 2012 blev han første gang udtaget til A-landsholdet til en testkamp mod Finland, men måtte melde fra med en hofteskade.

Næste mulighed kom i maj 2014, hvor han blev udtaget til en sydamerikansk tur. Den 31. maj 2014 debuterede han som indskifter mod Uruguay og markerede sig dermed som den første Liverpool-spiller i 78 år, der optrådte for Nordirlands landshold siden målmanden Elisha Scott. I maj 2018 blev han atter indkaldt, denne gang til to venskabskampe i Mellemamerika mod Panama og Costa Rica. I alt er det blev til fem A-landskampe.

Personlige forhold

Ryan McLaughlin er opvokset i en katolsk familie i Belfast og har offentligt omtalt sin tro. Han har et nært forhold til sin bror, den tidligere Sunderland- og Fleetwood-forsvarer Conor McLaughlin. Blandt venner tæller han den olympiske bokser Michael Conlan, og i omklædningsrummet bærer han undertiden kælenavnet “Becks”.

Den 24. december 2023 friede han til sin partner Jennifer på den ikoniske skøjtebane ved Rockefeller Center i New York. I et interview i 2024 fortalte han, at Liverpool FC fortsat støttede ham uden for banen ved at hjælpe ham gennem UEFA B-licensuddannelsen og ved lejlighed gav ham medieopgaver.

Meritter

• St Patrick’s Athletic
  FAI Cup: 2023
  Leinster Senior Cup: 2023-24

Trivia og noter

McLaughlin har gennem karrieren været kendt for sin fart og arbejdsrate på højreflanken, hvilket har gjort ham velegnet til både klassisk firebackkæde og mere moderne wing-back-roller. Han omtales ofte som et eksempel på den nordirske talentudvikling, der kombinerer britisk defensiv disciplin med et offensivt overlap.

Selv om klubskiftene har været hyppige, har han på de fleste adresser efterladt et indtryk af professionalisme og taktisk alsidighed. Særligt hans rolle i St Patrick’s Athletics pokalsucceser fra 2023 og frem understreger en moden spiller, der bidrager både på banen og som en erfaren stemme i omklædningsrummet.